Los preparativos

Aunque es evidente que hay que jugar los noventa minutos ante el Alcalá y que el ascenso se tiene que confirmar sobre el terreno de juego, era obvio que los preparativos se fueran realizando con vistas al probable éxito para no caer en imprevistos. Preparativos que han tenido un cierto toque de polémica en lo referente al lugar de celebración: el lunes saltaba la noticia de que podría ser en la playa del Postiguet pero, al final, el Consistorio municipal decidió que fuera el tradicional lugar de celebración, esto es, la Plaza de los Luceros. Una vez asegurado este tema, se han establecido los parámetros: un autobús descapotable para que el equipo salga a celebrarlo con la afición en Luceros, la recepción en el Ayuntamiento con salida al balcón por parte de los jugadores, la tradicional visita al Monasterio de Santa Faz, etc. Entre el sábado y el domingo se llevarán a cabo las fiestas del ascenso, siempre y cuando, insistimos, que éste se logre el sábado alrededor de las once de la noche. Al cuerpo técnico le queda que la improvisación no aparezca en el equipo para no perder el control del partido ante un equipo limitado técnicamente pero con gran afán de querer mejorar su imagen. Una combinación de previsiones para que los espectadores acudan al Rico Pérez tranquilos de que no vaya a fallar nada.

Dejo para este párrafo la medida más controvertida: evitar la invasión de aficionados al césped cuando el colegiado finalice el encuentro. Se basa en la motivación de que los jugadores disfruten y hagan disfrutar a la afición del logro conseguido. Sin embargo, hay hechos que demuestran que no es fácil lograr esta medida. En Alcalá ya se vio las ganas de la gente de celebrar el ascenso aunque las maneras no fueron las mejores(no me refiero a los desagradables incidentes ocurridos con los enfrentamientos con la afición local y los escasos efectivos policiales). Como aficionado he vivido varios ascensos y logros importantes y he comprobado que, a veces, la fiesta ha devenido en estos sucesos, comprensibles, pero innecesarios. He visto invasiones totales(el recuerdo del día del Castellón, allá en 1984), invasiones salvajes(lamentables los hechos ocurridos en Montjuïch en esta temporada con rotura de porterías, "esquilar" el césped, etc),invasiones parciales con cada gol de Rodríguez en el día del Hércules - Las Palmas pero también unos preparativos perfectos en otros logros donde la afición quedó celebrando el éxito en sus localidades sin obligar a los jugadores a salir corriendo en dirección a los vestuarios. Desde el club y desde ciertos sectores de la afición se ha insistido, por activa y por pasiva, de que se evite la invasión en caso de que se logre el gran éxito. Sería importante recordar, además, los riesgos que puede sufrir el club por incidentes innecesarios(multas, apercibimientos, ¿cierres?) ya que, desde la Federación, van a estar más susceptibles a hechos desagradables. Que no se enturbie la posible fiesta.

Apunte Hasta Canal 9 ha querido apuntarse a la Herculesmania. La televisión autonómica ha planteado seguir un día más con su barraca para retransmitir el partido con una pantalla gigante. Si hubieran puesto algo más de empeño hubieran televisado ese Ceuta-Hércules que negaron con la peregrina excusa del despliegue costoso.

Con pies de plomo

El pasado domingo escribí en este blog acerca de las lecciones que la pasada final de la Champions League nos debía de enseñar. No quería con ello olvidar las "penas" que muchos arrastramos de otros años, experiencias pasadas cuya alusión sólo produce mal agüero aunque, en estas ocasiones, deben de servirnos para no caer en una euforia desmedida. Es cierto que el equipo tiene unas probabilidades casi cercanas a ese 100% de ascender a 2ªA, que ese soñado derby con el Elche está algo más cercano, pero será mejor hacer fuerza para que esa confirmación de ascenso se produzca lo antes posible(uno o dos goles herculanos ya obligarían a marcar 4 ó 5 goles al equipo madrileño) Para ello, el ambiente será fundamental y, si ante el Ceuta acudieron cerca de veinte mil herculanos, se especula que el próximo sábado se pueda llegar al lleno una vez que el Consejo de Administración ya ha anunciado que la Grada del Mundial se abrirá para este encuentro. En definitiva, una fiesta que no puede torcerse.

También es cierto que, además de la experiencia de malos recuerdos, han ayudado mucho los jugadores. Era de perogrullo que no podían actuar de otra manera pero sus declaraciones alejan cualquier atisbo de exceso de confianza. Bien aleccionados por Mandiá, son conscientes de que cualquier momento, como esos cinco minutos después del gol local el sábado pasado, pueden pasar factura. Tienen la faceta técnica superada aunque necesitará de algunas mejoras mínimas pero la cuestión fundamental será la psicológica: saber reaccionar si hay un golpe inesperado. Si todo este partido está bien cuidado es difícil que se pueda escapar el ascenso. Sobre todo, viendo como este equipo ha afrontado esta promoción con pies de plomo, sobre la tierra, sabiendo qué hacer en cada momento.

Apunte Mientras tanto, otros equipos van camino de irse asegurando su ascenso. Así, el Madrid B(0-2 en Cuenca) y el Real Unión de Irún(1-2 en Lorca)están en la misma situación del Hércules; por otra parte, el Castellón deberá deshacerse de la defensa del Zamora si quiere formar parte de la 2ªA tras once años en 2ªB. El que ya está prácticamente en 2ªB es el Real Oviedo tras vencer en Ávila por un rotundo 1-5. Felicidades a esa bella ciudad y a su afición

Lecciones de una final

Cuando el árbitro pitó el descanso en la final de la Champions League nadie del Liverpool podría soñar con ver a su equipo levantar la Copa. El dramático 3-0 parecía excesivo para soñar con un título que se escapaba para unos, que se acercaba para otros. Desde entonces, es una final mencionada por aquellos que no quieren vender la piel del oso antes de cazarlo y por aquellos que dicen que "Hasta el rabo, todo es toro". No voy a negar que era un artículo que tenía pensado en función del resultado y que, salvo un empate, lo hubiera publicado si se hubiera ganado o perdido. El buen juego, la eficacia, la destreza e, incluso, la inocencia de un ex canterano como Gonzalo acabaron con un 1-3 que nos acerca hacia la 2ª División A tras seis años de miseria futbolística. Pero la cautela es obligada. El oso está muy malherido, se está a punto de echarle la red pero se debe extremar la seguridad puesto que puede intentar revolverse, si bien es difícil por la andanada recibida.

El resultado es óptimo pero más lo es el juego desplegado y observar como hay jugadores que han llegado al mejor momento de la promoción. Se observa que la confianza es plena como lo demuestra ese gol de Cámara, ese intento de Jordi Martínez de repetir un gol parecido o la parada de Butelle, que impidió el empate y dejó tocado al equipo local. En ningún momento decayó el nivel de juego y eso se prueba en los resultados de este último mes. Ahora, la confianza de los jugadores se une a la euforia de la afición al observar que todos los marcadores del último año y medio en el Rico Pérez pondrían al equipo en la categoría que, como mínimo, deben permanecer. Sólo una debacle, que nadie quiere mencionar, nos podrá privar de ver a los Elche, Valladolid, Levante, Albacete o Almería y será preciso que la afición disfrute pero esté alerta, aunque el equipo madrileño parezca muerto. Con la evolución del encuentro ya podrán celebrar esa fiesta del ascenso que tanto hemos merecido por tanto sufrimiento y humillaciones.

Apunte Chapeau por esos cerca de dos mil herculanos que acudieron a Alcalá. Como decía un jugador de un equipo "X", que jugaba una final importante, "no podemos fallar a esta gente". Ese es el verdadero sentimiento que tiene un jugador cuando ve el esfuerzo de su afición por apoyarlo en estos momentos. Sólo los hechos del final del partido oscurecieron la fiesta.

La política y el deporte local

El lunes pasado se produjo la dimisión que pocos esperaban tras la excelente campaña del ETOSA. El presidente Luis Castillo realizaba una rueda de prensa en el que se mostraba crítico con la situación política y la económía del club. Específicamente, estaba molesto con la actitud de determinados políticos en referencia al tema del pabellón y la desidia para ser construido y que, probablemente, impedirá la presencia de la selección española en Alicante durante el Europeo 2007; mientras tanto, el alcalde está entre el pabellón en Rabasa y cubrir la plaza de toros, en una muestra de absoluta falta de imaginación y aplazando la construcción; asimismo, el ex presidente se mostraba preocupado por los problemas económicos, con ingresos muy por debajo de lo que esperaban en comparación con la gran temporada y arrastrando el déficit del año anterior cuando la planificación llevó a un cese del entrenador, contratación de otro más el fichaje de varios jugadores con el coste consabido,etc. En la rueda de prensa no podía fallar la crítica al Ayuntamiento por el incumplimiento de unas promesas de cobro. Todo se pudo deber, como aseguran muchos comentaristas, a la división existente en el seno del PP regional, entre campsistas(alcalde, presidente de la generalitat) y zaplanistas(presidente de la diputación y el mayor número de apoyos puesto que Alicante es la única provincia donde vencen aún los partidarios del actual portavoz del PP y ex ministro). Sin negar la evidencia del problema actual del equipo de baloncesto, hay otros argumentos más generalizados que preocupan.

Desde hace años, el deporte local ha tenido problemas constantes. Todo deporte que estaba en la élite sufría lo indecible para existir. A parte del tema cíclico del Hércules, el balonmano se lleva la palma: en este año que se celebra el 25º aniversario, el equipo masculino ha estado a punto de desaparecer por segunda vez tras innumerables problemas que pusieron en duda la realización de desplazamientos, el equipo femenino sufre para lograr el patrocinador; el tema del baloncesto parece asumir el negro futuro del balonmano aunque se espera que se haya aprendido de entonces, cuando Helados Alacant dejaba al club sin patrocinador; el tenis de mesa con el Enebé tuvo que renunciar a jugar en Europa por problemas económicos; los demás deportes no logran salir de la mediocridad económica de esta ciudad y se conforman con estar en categorías inferiores. ¿Qué es lo que pasa en esta ciudad con el deporte? Es difícil responder. Quizás todos debamos mirarnos a la cara y asumir nuestros fallos: las instituciones por no apoyar, sea económicamente, sea presencialmente; las empresas por no querer invertir en deporte, quejosos por una política fiscal de mecenazgo y patrocinio poco ambiciosa, y que dudan de si será una inversión rentable que su nombre aparezca asociado al club de turno- ¿por qué la CAM, empresa emblemática alicantina, no invierte en deporte local?-; por último, la afición debe de ver también su responsabilidad ya que el carácter alicantino en los últimos tiempos ha destacado por no apoyar a sus equipos en los peores momentos. ¿Hace falta recordar la poca presencia de aficionados en el Centro de Tecnificación la temporada siguiente a la del descenso de la ACB?¿Hace falta recordar los pocos que nos abonamos al Hércules tras bajar de Primera y de Segunda? ¿Hay llenos en el Pabellón Pitiú Rochel cuando juega el equipo femenino de división de honor? Incluso el ETOSA no ha logrado colgar el cartel de "Todas las entradas vendidas" a pesar de ser la temporada más exitosa en la historia del básquet en esta ciudad. Todo es una pescadilla que se muerde la cola. Si la afición fuese fiel "en todo momento" al club, quizás las instituciones se mostrarían más animadas a apoyar al club y las empresas darían un paso más adelante para que el patrocinio sea estable como en Málaga(Unicaja), Sevilla(Caja San Fernando) o Valladolid(Forum Filatélico).

Apunte También hay que reconocer la mala suerte de Alicante. Tras veintiséis años de democracia, sólo la época de Ángel Luna(1991- 95) ha sido de apoyo al deporte de élite en esta ciudad(aún así, habría que mirar con lupa)mientras que Alperi y Lassaletta no pasarán a la historia, precisamente.

Algunas valoraciones

Una vez transcurrida la primera eliminatoria de play-off, procederé a realizar algunas valoraciones. La primera y fundamental es que ser primero en la competición regular no ha servido para nada: tres "cabeza de serie" han caído en esta semifinal(Alicante CF, Sevilla B y SD Ponferradina) ante esos cuartos llegados a última hora; que el factor campo sólo ha sido beneficioso para la mitad de esos equipos que la tenían esta semana en la mano(un "primero" y tres "segundos"); que el famoso "grupo de la muerte" va a acabar con un inédito Lorca Deportiva - Real Unión de Irún tras la debacle de los dos esperados, Alicante y Rayo Vallecano; la suerte del rival herculano, el Alcalá, tras eliminar a los del Bierzo en los instantes finales con un gol en el minuto 91 y el fallo del penalty por los locales unos instantes después. Tras 180 minutos de lucha, el ascenso se dilucidará en los siguientes enfrentamientos: Alcalá- Hércules, Zamora - Castellón, el sabido Lorca - R.U. Irún y el Conquense-Real Madrid B(el único que salvó el honor de los primeros). Atrás quedan esos momentos de tensión y, en el caso herculano, las patéticas actitudes y comentarios de un entrenador, Carlos Terrazas, que está de vuelta y que, en ningún momento, supo acatar lo visto en la eliminatoria, donde su equipo sólo fue peligroso en los primeros minutos de la ida y nada más.

Como esta bitácora es herculana, trataremos con especial detalle la eliminatoria que, de pasarla, supondrá el pasaporte de regreso a 2ª División, seis años después del descenso. El rival será difícil de batir y lo que preocupa es esa especie de suerte que le acompaña en este último tramo de liga regular. El Alcalá tiene tres muescas de gran valor que obligan al respeto absoluto: su cuarto puesto se llevó por delante al mítico U.D. Las Palmas y al Leganés, víctima de un supuesto "tongo" en la última jornada cuando vallecanos y complutenses empataron en beneficio de sus pretensiones y, por último, a la Ponferradina. Será fundamental fragmentar su férreo esquema de cinco defensas pero eso es una cuestión más de técnicos. Por lo que respecta a aspectos accesorios de la eliminatoria, es importante no escuchar los cantos de sirena que vienen desde la ciudad universitaria: que no les interesa subir a 2ª División, que sólo quieren taquilla. Todo un intento de considerar favoritos al equipo alicantino mediante la táctica de darse por vencidos antes de tiempo. Si bien es cierto que debemos ser favoritos, eso no implica que se vigile al equipo madrileño y no caer en la trampa. De todos modos, en este fin de semana se verá como plantea el Alcalá esta eliminatoria.

Apunte La debacle llegó en el grupo VI de la Tercera División. Los cuatro equipos de la Comunidad Valenciana(Valencia B, Gandía, Eldense y Santa Pola) cayeron con más o menos estrépito en esta primera ronda. Una vez más, este sistema de eliminatoria se muestra como el peor método de subir de categoría. El hecho de que un tercero pudiera o no beneficiarse de maletines es un mal menor comparado con el drama injustificado de que un simple golpe de suerte(lo del Alcalá es un ejemplo) pueda arruinarte el ascenso en sólo dos semanas.

El espíritu del 14-M

Esa puede ser una de las "recetas" del partido de hoy. Hace casi un mes, el sábado 14 de mayo- de ahí, lo del espíritu del 14-M-, el equipo desarrolló ante el Espanyol "B" el partido más completo de las últimas semanas, en parte por la motivación que suponía el hecho de que una victoria aseguraba jugar la promoción que, en la actualidad, estamos disfrutando. En ese encuentro, especialmente la primera parte, el juego fue de continua y agobiante presión que los jóvenes inexpertos del equipo filial no pudieron sacar adelante; sólo el portero evitó lo que Ángel Pedraza confirmó en la rueda de prensa: el resultado fue escaso para los méritos del equipo herculano. Pero podríamos extrapolar hasta decir que cualquier equipo no hubiera soportado ese juego desplegado por los herculanos en unos cuarenta y cinco minutos de desborde por bandas, presión al rival por la posesión del balón, etc. El equipo mostró confianza en todo momento y, sobre todo, paciencia y no decaer, en ningún instante del encuentro, en la perseverancia por marcar el gol. Todo un encuentro que ilusionó a la afición tras el mal partido de Castellón.

Delante de ellos se encontrará un rocoso Ceuta que, supongo, no dejará perder la eliminatoria y, si existe la lógica, deberá abrirse desde el primer minuto en pos del gol que, al menos, iguale la eliminatoria. De no ser así, es decir, que espere el Ceuta el momento del fallo del Hércules- postura tan insensata como suicida-, el partido tendrá un desarrollo anormal puesto que el menos necesitado en vencer tendría la posesión del balón y las ocasiones con el riesgo añadido de que pueda sentenciar más todavía la eliminatoria. En resumen, un partido donde la afición tendrá un rol bastante importante de cara a que no se decaiga el ánimo en ningún momento, una vez que la espada de Damocles del Alicante se ha desvanecido por esta temporada

Apunte Cañones de confetti, banderines para los aficionados, una bandera gigante... y todo por una semifinal. En caso de pasar: ¿qué se esperará para el partido de la final? Hagan apuestas.

La "guerra" de Ceuta

He querido tardar un poco para escribir algo sobre lo acontencido en Ceuta durante la semana pasada y, específicamente, sobre el domingo. Una vez jugado el encuentro en tierras norteafricanas paso a dar mi modesta opinión. Si bien nunca ha existido rivalidad entre ambos clubes, lo que se ha generado en la ciudad autónoma desde el lunes en que se realizó el sorteo ha rozado un alto grado de extremismo que sobraba en un encuentro que, es cierto, era de gran tensión por lo que se jugaban ambos equipos pero no provocar lamentables hechos. Las tretas, las polémicas absurdas, el problema de transporte, el comentario del entrenador ceutí que minimizó los incidentes de su afición con Mandiá sobraban; es más, sólo la penosa actuación del colegiado murciano haría inteligible cierto cabreo desde Ceuta. Pero no. Parece que, salvo milagro, la rivalidad con Ceuta permanecerá durante mucho tiempo, siendo cuestión de suerte, que no se crucen los destinos de herculanos y "caballas" en muchos años.

La primera situación polémica surgió por la decisión intencionada de la directiva local de jugar un partido a las 9 de la noche en vez de las 8, sabiendo que esa hora iba a trastocar, de inicio, la idea de la afición visitante ya que el ferry que va a Algeciras salía a las 10 y media; la siguiente polémica surgió en una charla de Mandiá con algunos periodistas en el que el técnico admite la decisión de cuidar la comida que ingerirán los jugadores y que provocó, gracias a su publicación en el INFORMACIÓN, de una polémica que alcanzó proporciones de alto nivel debido a la reacción del presidente de la ciudad autónoma- queda el hecho anecdótico de que el Hércules ha contratado a una nutricionista cercana al mister gallego-; el tema del ferry también puso a los aficionados herculanos con los pelos de punta ya que ,hasta las tres de la tarde del mismo domingo del partido , no había autorización pública para el retraso del ferry si bien la directiva herculana trató de limar los problemas que, al final, acabaron con la resolución de que el club iba a usar ese mismo ferry. El propio partido tuvo su historia. Muchos de los que acudieron a Ceuta han dejado escrito en foros o por ondas radiofónicas los incidentes sufridos por ellos debido a la actitud de un cierto sector local; también el propio equipo sufrió problemas con la afición local que les "obligó" a quedarse en el hotel por la mañana, los objetos que lanzaron durante el partido a Mandiá, al que consideraban responsable de, más o menos, decir que se "envenenaba en Ceuta" . Ya se sabe que de una noticia A a una noticia B sólo es cuestión de tergiversar lo que interesa para provocar la reacción deseada: de una simple intención de cuidar la alimentación a una acusación de envenenamiento hay un trecho y los medios locales de Ceuta vieron el cielo abierto para engrandecer una anécdota. El colmo llegó tres días después cuando Carlos Terrazas consideró de "trato exquisito" lo que ocurrió con el mister gallego. Como se ha comentado esta semana, la mejor manera de demostrar el señorío es no caer en las mismas tretas que el Ceuta cometió.

Apunte Asombrosa la actuación del colegiado murciano que expulsó tres jugadores: uno, Mora, está pendiente de que el Comité vea las imágenes para retirarle la sanción de cuatro partidos, otro fue producto de un error del árbitro que se equivocó de nombre mientras que Miguel no fue expulsado aunque el colegiado ya le había mostrado la tarjeta roja. Eso sí, respecto a Mora, ya es la segunda vez que lo expulsa tras ese trágico Hércules-Alicante cuando este árbitro expulsó cuatro jugadores herculanos. Como dicen por ahí, su "fama" ya es conocida en Ceuta.

Un poco más cerca

Sin dar por hecho que la eliminatoria está decantada de lado herculano, está claro que se está un poco más cerca de jugar esa final por el ascenso que la afición blanquiazul tanto desea. El triunfo en Ceuta vino, además, acompañado por la polémica actuación del colegiado murciano, que expulsó cuatro jugadores en un partido nada duro. De esta actuación, los efectos se verán el próximo domingo una vez que los norteafricanos acudan con tres bajas seguras. El resultado positivo no debe, sin embargo, cegar a la afición puesto que el mayor error sería que se diera por clasificado de forma anticipada; por la parte de los jugadores, corresponderá al mister para que no haya confianzas y no haya especulación con el resultado. Incluso, una victoria sería más que importante de cara al siguiente partido dado que la Ponferradina tiene muchos números para ser el rival en la lucha del ascenso y, por tanto, la ida se jugaría una semana después en el mismo Rico Pérez con el entusiasmo en todo lo alto y con el anhelo de poder sentenciar en la ida.

El triunfo ha supuesto que surja la esperanza en el seno de la directiva de que acuda un buen número de aficionados el próximo domingo; el club, para generar tal ilusión, ha colaborado para hacer crecer ésta mediante medidas de gran calado popular: las pulseritas azules, una campaña audaz de miniabonos, precios baratos para este partido y demás gestiones a favor de la afición. Por una vez, la comunión entre afición y el club parece alcanzar el grado que muchos herculanos habían deseado en momentos peores; es más, no se había visto esa comunión en los dos últimos precedentes de promoción de ascenso donde la ausencia de afición puso nervioso a más de un consejero. Todo un proceso generador de ilusión que no debe cesar pues sería un paso adelante para futuras campañas, bien sea para aprovechar la inercia de un ascenso, bien sea para tratar de animar a la afición en caso de no lograr el ansiado deseo de subir a la categoría de plata.

Apunte Impresionante la jornada del domingo en la promoción de ascenso: seis goles en ocho partidos, cuatro empates a cero, han sido el resultado de este fin de semana. ¿Qué se podía esperar de partidos con rivales de un nivel semejante?

In Memoriam, Vicente Crespo.

No lo voy a negar. Durante semanas me planteé escribir un artículo para agradecer a Vicente Crespo su labor radiofónica pero su reacción, lógica ante el rumor de su enfermedad que se anunció en el foro, allá por enero, me hizo desistir de querer escribirlo hasta que se restableciese y estuviese de humor. No podrá ser, pues hoy ha fallecido este gran periodista. Sus noticias y artículos eran muy aplaudidos y sus críticas mordaces eran aceptadas por la afición por muy crueles que fueran con la entidad. Su crítica era constructiva y si el club merecía un rapapolvo él lo daba con elegancia, sin una nota por encima de otra pero con una claridad absoluta. Su forma de informar ha creado escuela. Su muerte ha sido un golpe duro pero esperado, lo que duele es que no haya podido disfrutar en estos últimos meses de lo que él hubiera querido tratar en sus informaciones: el posible ascenso a 2ª División.

Yo reconozco que no lo leí hasta que tuve Internet y pude acceder a la edición digital del diario INFORMACIÓN pero ya lo conocía hace años. No puedo olvidar como mi primer pensamiento al salir del instituto era llegar a casa a tiempo para escuchar su programa de las tres de la tarde. Durante todos esos años en los que estuvo en la radio, Antena 3 y COPE, fui un oyente más que disfrutaba de sus comentarios certeros. Después, sus apariciones estelares en tertulias eran un motivo más que suficiente para escucharlas con más ganas, para conocer sus opiniones. En definitiva, si el herculanismo creció en mí, mucho tuvo que ver este gran periodista; si volví al Rico Pérez- me refiero a aquellos años de la primera época de 2ºB-, fue gracias a escucharlo día tras día, cuando se ganaba o cuando se perdía. Nos queda el recuerdo de todos aquellos escritos que nos dejó: ese artículo último del Información, aquel del especial por el ascenso a Primera(" Por lo civil o por lo criminal"), algunas crónicas de partidos importantes para la historia herculana de las últimas décadas, todo con marcado sabor blanquiazul. Su muerte se une a la de tantos herculanos que, en este 2005, nos han dejado en un año lúgubre para el herculanismo. Descanse en paz. Se le echará de menos.

Apunte Nunca podría imaginar que aquel domingo ante el Sabadell iba a ser la última vez que lo pude ver por el Rico Pérez. El recuerdo será imborrable. El periodismo ha perdido en esta ciudad a un líder de la comunicación con todas letras, todo un veterano en esta ciudad.

Justa indignación

En medio de los preparativos para el viaje a Ceuta y la ilusión expectante de cara al partido del domingo, ha surgido desde el mismo lunes una gran polémica por la decisión del ente autonómico Canal 9 de no emitir este encuentro fundamental. En esta ocasión, los antecedentes no han valido y, mientras que en el 2002 se retransmitió el partido, en esta temporada no se realizará el despliegue que muchos herculanos deseaban. Las excusas son peregrinas- el anterior encuentro supuso un gran esfuerzo de la televisión autonómica- por la sencilla razón de que si el rival hubiera sido el Valencia o su filial, el encuentro se habría retransmitido. Es más una cuestión de voluntad que el mencionado esfuerzo; incluso, nos podemos referir a algo tan normal como comunicarse con Canal Sur, ente que pertenece al igual que RTVV a la FORTA, para pedir el favor de mandar una unidad móvil desde Cádiz hasta Algeciras y traslado hasta Ceuta, pagando, obviamente, el ente valenciano en una medida de vertebramiento que, en el caso del Castellón, será obligada pues hablamos del partido de vuelta y los orelluts se pueden quedar sin ver a su equipo en el partido importante: el de vuelta. Una medida que, sin querer violencia, puede que paguen los que menos merecen ya que se espera, desde la afición herculana, una crítica más imponente, similar a aquellos años en los que se comenzó a gritar la cancioncilla de marras contra la televisión que, en teoría, es un servicio público.

Para comprender el divorcio entre herculanos y la televisión valenciana habría que rememorar aquella promoción del 93 cuando el ente autonómico se desentendió del partido ante la UD Las Palmas, el decisivo para el ascenso a 2ªA: el esfuerzo lo realizó Canal 37 en su segundo año de existencia y gracias al patrocinador que financió la retransmisión, vía satélite. Desde entonces, muchas han sido las divergencias entre aficionados y Canal 9, donde destaca, por encima de todas las pifias, ese célebre programa Macho Hércules que presentó Paco Nadal en el año del ascenso a 1ª División. Poco ha valido que, desde Valencia, se haya ayudado al club a no caer en 2ºB o Tercera por los impagos gracias a pactos de última hora que servían para evitar el descenso a cambio de partidos en casa. La negativa ha supuesto, además, mirar hacia quienes no tienen medios suficientes para la retransmisión, ya sea por problemas técnicos, ya sea por escasez de medios económicos para emprender semejante aventura. ¿ Han pensado en la posibilidad de que en Localia o Canal 37 se tengan los dedos cruzados para que herculanos y alicantinistas se enfrenten a los de Vallecas y los del Hércules en Alcalá para poder retransmitir ambos encuentros con un simple desplazamiento cercano? Independientemente de lo que ocurra, muchos herculanos volverán a recordar que Canal 9 les volvió a dejar en la estacada cuando más hacía falta su involucración a la hora de emitir las imágenes desde Ceuta.

Apunte Error tras error. Tras los pitidos algo injustos a Merino se produjo la equivocación del delantero al llevarse las manos a las orejas en clara referencia provocativa hacia su propia afición. Se comprende que esté molesto por otras cuestiones- hay que reconocer que el fallo que supuso el inicio de loas protestas fue garrafal- pero no era el modo de acallar a la afición.

La suerte de cara

Durante las últimas semanas he estado lamentando la mala suerte que perseguía al equipo y como su clasificación se logró a pesar de que los postes, malos arbitrajes como los de Castalia- incluso si se fuerza, Zaragoza con ese gol fantasma de Nano cuando iba empate a cero-, penalty tras penalty fallado se habían cruzado delante del equipo blanquiazul. Pero la suerte ha aparecido en el mejor momento, durante el sorteo de promoción de ascenso: A.D. Ceuta, RSD Alcalá y SD Ponferradina. Los que me conocen saben muy bien que no soy proclive a vender la piel del oso antes de cazarlo pero no se puede negar la evidencia de que era una de las mejores combinaciones que se podían lograr, sobre todo cuando acechaba el Rayo, Real Madrid B o el mismo Sevilla B. En esta frase no va ningún arranque de prepotencia sino de reflexión. Era evidente que lo mejor era que nos tocase de cabeza de serie el líder del Grupo II, tradicionalmente más flojo(cinco ascensos en diez años, o sea, cuarenta posibilidades), aunque la SD Ponferradina haya hecho una muy buena temporada y logrando, por primera vez la posibilidad de jugar la promoción de ascenso a 2ªA; ha hecho un conjunto firme que ha costado derrotar y en el que aparece un delantero, Fran, que, cosas del destino, comparte los mismos apellidos que el ex jugador herculano, Luismi- Luis Miguel Domínguez de los Rios- y que logró el ascenso en el 93. Otro rival es el Ceuta, rival hace tres años en la fatídica promoción en la que arrasó el Terrassa, y en el que se recuerda como el empate a cero en el "Alfonso Murube" se daba por positivo y válido. Ahora, repetir dicho resultado no se daría como negativo pero es fundamental la victoria para que el partido en Alicante sea ante un equipo obligado a abrirse para lograr remontar. Por último, el Alcalá era el mejor que podía tocar en el Grupo I una vez que se quería evitar a vallecanos y "merengues", auténtico peligro.

Por ahora, lo único claro que queda a los herculanos es que los ciento ochenta o, en el mejor de los casos, trescientos sesenta minutos se deben de afrontar como esta segunda vuelta, partido a partido. En este tipo de ascenso, la especulación sería letal. La última promoción herculana sufrió de este mal sin llegar a ver que el escondido era el equipo egarense. El equipo ceutí espera al equipo alicantino con intención de sentenciar la eliminatoria en casa y buscará el gol mientras que sus conceptos defensivos-22 goles en 38 partidos- tratarán de evitar que Jordi Martínez, Merino y demás jugadores herculanos puedan llevarse un buen resultado para Alicante. Pero , para ello, lo fundamental es que veamos al Hércules que se vio en la segunda parte de Alcoy, más agresivo que en estas dos jornadas últimas. Lo positivo será el regreso de algunos jugadores que han descansado para afrontar mejor la promoción: Nano, Cámara, Mora o Castro mientras que queda la duda de si seguirá Butelle en la portería: su potencia de saque sería fundamental en Ceuta. Luego se verá si es Alcalá o Ponferradina su rival para la final por el ascenso.



Apunte Para tópicos, el tradicional "Grupo de la Muerte", fue para el Alicante: Lorca y Rayo Vallecano. Otras bromas del destino son el duelo entre los filiales del Zaragoza y del Madrid, una semana después del duelo acontecido el sábado pasado, y una repetición, si ambos supera su eliminatoria previa, del año pasado: Castellón-Sevilla B cuando la lucha de ambos acabó con el ascenso del Racing de Ferrol

Baja el telón

Hoy domingo se baja el telón de esta temporada 2004/05 en lo que se refiere a competición regular. Una última jornada de sufrimientos en la que habrán llantos para unos equipos, indiferencias para los que se toman esta jornada como un trámite y de alegrías para los que cumplan con su objetivo, sea real o asumido en función de la temporada: bajar o no a Tercera, clasificarse para la promoción de ascenso o evitar la de descenso. Lejano queda aquel "Bienvenido al espectáculo" que publiqué cuando el Hércules estaba en capilla antes de recibir al Huesca a finales de agosto. Nueve meses en los que el enfado y la crispación fueron cediendo a favor de la ilusión y la esperanza; donde el estrés ha cedido el terreno a favor de la confianza en la labor realizada; donde se han ido creando mitos a la altura de la categoría: la fortaleza e ímpetu de Carlos Pérez, la sobriedad de Cámara, las incursiones de Sisi, la bien merecida internacionalidad de Miguel o los remates de Jordi Martínez serán recordados en esta 2004/05 que nos devuelve el anhelo de disfrutar de la 2ªA tras dos años muy tristes y míseros. Para terminar, resta el último trámite ante el Barcelona B, anecdótico por el recuerdo de esa "matinal del Canal Plus" ante el filial catalán en el año del ascenso a 1ª.

Pero aún quedan más encuentros en esta jornada que vale la pena analizar por su condición de última oportunidad para lograr el objetivo. Salvo el Figueres- Badalona, en el resto de encuentros se juega algo importante. El más dramático será el Sabadell - Peralta donde los arlequinados deben ganar para evitar el descenso a la tercera; otro partido que se lleva la palma será el Girona - Espanyol B donde los locales también se juegan el descenso ante un rival en caída libre y que bien se podría complicar la vida; otros duelos con el drama instalado serán el Alcoyano-Gramenet y Osasuna B-Huesca. Respecto al play-off de ascenso, el Novelda -Villajoyosa tendrá por escenario un campo que no verá fútbol de 2ºB el próximo año, el Benidorm- Zaragoza B donde los maños deberán luchar contra la alegría local por la permanencia y la Peña Sport - Castellón de descarado sabor foráneo. Aparte queda el Levante B- Alicante por lo comentado en el artículo del martes en función del descenso del primer equipo. De salvarse el equipo granota, el segundo equipo podría jugar el play .off mientras que los que ocuparon ese ficticio cuarto puesto durante tres horas se hubieran quedado con las ganas de haberlo jugarlo. Después de dos horas de juego, sabremos los dos equipos que se unirán a Alicante y Hércules, el que jugará la promoción de descenso y las dos plazas restantes que disputarán sus encuentros en la Tercera División en sus respectivas regionales. Después del pitido final nada se podrá arreglar y cada uno asumirá su papel tras 38 jornadas.


Apunte Ya se verá el refuerzo que supondrán "Butelle" y "Kiko Ratón" para el equipo herculano. Respecto al portero francés, esta jornada podría ser una ocasión idónea para saber cómo es este cancerbero que tuvo tan mala suerte en su estreno en Mestalla. Por otra parte, con la ausencia por quinta amonestación de Castro, ¿estará Ibón en la convocatoria o pasará sin pena ni gloria por la entidad herculana sin jugar ni un solo minuto?

Promociones varias(II)

La semana pasada inicié esta serie de artículos partiendo de la premisa de la aleatoriedad en el ascenso, analizando las diferentes maneras de subir de categoría acontecidas desde aquel junio del 91. En esta ocasión trataremos sobre el experimento realizado el año pasado para la promoción de ascenso a 2ªB con vistas a usarlo en esta temporada para subir a 2ªA. El sistema ya es sabido: dos semifinales y la final entre los vencedores. La eliminatoria tiene un patrón común: el 4º contra el 1º y el 3º contra el 2º, factor campo a favor de los equipos que ostentan las dos primeras posiciones ya que les permitirá disputar el partido de vuelta ante su afición. No voy a negar mi oposición a un sistema injusto que se define como tal: el único sistema por el que se puede subir sin ganar un sólo encuentro y, forzando la exageración, sin marcar más goles que los de las tandas de penalty. Además, en una promoción de ascenso tradicional permitía hasta dos derrotas pero, con la eliminatoria se puede caer con un mal partido, un penalty pitado injustamente- o no pitado-, un gol anulado que era o un simple "gol fantasma". Cualquier mínimo hecho puede cambiar el destino de un equipo que necesita de subir. El ascenso a 2ªA ha perdido ese toque de regularidad y se somete al azar del juego. Si con la liguilla eran algunos de los dieciséis equipos los que podían subir; ahora, con la eliminatoria, todos tienen su opción de subir. Si jugásemos a la historia-ficción, no dudaríamos en decir que el mismo Real Oviedo hubiera podido subir a 2ªB el año pasado con el sistema de liguilla en vez de caer por el valor doble de los goles.


El experimento del año pasado aporta varios datos curiosos. Por ejemplo, el factor campo no fue primordial ya que la mitad de los ascensos se lograron manteniendo la ventaja lograda en el partido de ida; en la fase eliminatoria, ese porcentaje sube hasta, aproximadamente, el 60%. Otro dato interesante: el puesto que más se aseguró el ascenso fue el de campeón del grupo puesto que fueron siete en los diecisiete grupos de 3ªDivisión mientras que el que menos ascensos obtuvo fue el 3º con sólo un ascenso- el Guijuelo-; otro aspecto interesante que hemos observado es que el equipo que, siendo 4º de grupo alcanza la final, tiene muchas posibilidades de subir puesto que cinco de los seis que eliminaron al cabeza de serie acabaron en 2ªB. Si bien la Tercera División no es como la 2ªB, sí tiene algunos parecidos en lo referente a la potencialidad de los distintos grupos. Sólo la asignación de rivales en el sorteo del lunes por la tarde nos dará mayor información de cómo se desarrollará la promoción en junio.

Apunte El ejemplo del ETOSA es el clavo al que se agarra mucha afición herculana tras las dos derrotas en Castellón y Zaragoza. Recordemos que el equipo local de baloncesto perdió los cuatro últimos encuentros de la ACB, muy pocos daban por hecho alguna victoria ante el UNICAJA y encauzó la eliminatoria de play-off con una facilidad pasmosa.

Por doble vía

Tras el logro de la promoción queda un objetivo adicional que es acabar segundo para aprovechar el factor campo. Un puesto que se podría conseguir por la doble vía como titulo en este artículo, si bien es fundamental lograrlo de forma directa, ganando al Barcelona B; en caso de que no fuese posible, la opción B consistiría en que el Levante desciendese a 2ªA impidiendo, por tanto, que el filial se convirtiese en rival del Hércules por el segundo puesto. Incluso, mayor paradoja sería que el Levante B alcanzase el 2º puesto en perjuicio del Hércules para después ver como su primer equipo le niega el derecho a jugar la promoción. Sin embargo, es el equipo alicantino quien necesita ganar al filial culé por el motivo evidente de que no se puede llegar a la promoción con dudas puesto que la derrota en tierras mañas ha afectado a la afición que no sabe que equipo va a ver fuera del Rico Pérez, cosas del destino, cuando en los primeros meses era lo que mantenía al equipo tras los constantes estropicios en Alicante. Una derrota, por cierto, acompañada de la típica mala suerte que ha rodeado al equipo en la temporada: lesión del portero al cuarto de hora- posible rotura de ligamento cruzado-, balón que da en la línea de meta a disparo de Nano que hubiera sido el 0-1 antes de que los maños marcasen el primer gol tras un resbalón de Carlos Pérez...aunque nada hay que objetar al gran juego local.

Tras el partido ante el filial será cuestión de valorar los rivales de la promoción. En menos de 24 horas se realizará el sorteo- el lunes 30 al mediodía- y se analizarán las opciones de subir; evento del que no será indiferente Grada Preferente y que será la culminación a la serie de artículos dedicados a la promoción. La tendencia de la afición es querer evitar al Rayo, al Lorca o al Alcalá por diversos motivos mientras se ansía al Conquense(cercanía con Cuenca) o el Zamora por ir perdiendo fuerza en esta segunda vuelta; es más, ese deseo se invierte a lo referente al Alicante CF puesto que muchos esperan ese duelo entre el equipo celeste y el madrileño, formado por dos ex jugadores herculanos, el ex entrenador y jugador Josip Visjnic y la secretaría técnica dirigida por Alfaro, emblemático para el herculanismo. Por el momento, lo más importante es asegurarse en la última jornada el segundo puesto sin necesidad de esperar hasta las once de la noche, por el bien de ellos y de la afición.


Apunte Ya lo comenté hace unos días pero la paradoja va tomando cuerpo: Oltra no podrá evitar que el Levante baje a 2ª A, impidiendo que sus "chicos" , a los que ha entrenado hasta hace tres semanas, logren el objetivo de optar por el ascenso de categoría. Definitivamente, Oltra es el Cúper español: grandes logros hasta llegar al momento importante en el que falla.

Un año más

Un año ha pasado desde aquel 20 de mayo cuando "Grada Preferente" iniciaba su andadura en esta autopista de la información que se llama Internet. Una bitácora donde tiene cabida la opinión puesto que la información está cubierta por otras páginas que siguenel día a día herculano- entre ellas, no olvido, la corresponsalía herculana de miequipo.com y de la que era encargado hasta que cerró en diciembre- gracias a la gran labor de sus webmasters. Desde aquel lejano "Análisis de la temporada 2003/04" he ido tratando temas diversos sobre el club como equipo de fútbol, como institución en esta ciudad y demás temas que rodean este mundo. De forma más o menos acertada, he ido opinando sobre lo que acontecía en este club. He criticado -siempre de forma constructiva- cuando he creído que las cosas no se hacían bien; he alabado cuando las cosas se hacían bien. Un año que ha dado para mucho, más de un centenar de artículos escritos, tanto en esta bitácora como en el terreno de juego: la evolución en el juego tuvo su proyección en esta página herculana que pasó a tener de dos a tres artículos por semana tras ese lunes en que se produjo el cese a José Carlos Granero. La página "respiró" del ambiente que se vivía en el Rico Pérez, de lo comentado en el foro machohercules.com; donde la crispación ha mutado en esperanza e ilusión tras una segunda vuelta pletórica. Para prueba sólo hace falta pulsar en octubre 2004, en la margen izquierda, leer "Estrés" y recordar esos malos momentos y como ir ahora al Rico Pérez es absolutamente diferente en comparación a aquellos días.


La página inicia su segundo año de periplo en blanquiazul con alguna mejora como pueda ser la inserción de alguna imagen fija y herculana, aunque en julio y agosto volverá a los dos artículos por semana debido a la escasa presencia de noticias en período estival y con la esperanza de que miequipo.com resurja cual ave fénix para complementar a esta sección de artículos. No faltará en julio ese "Análisis de la temporada 2004/05" ahora que se puede aplazar por tan feliz retraso; no faltará el balance, esperemos, positivo de fichajes para la siguiente temporada; todo un repertorio de artículos que orienten, desde esta modesta tribuna, para alcanzar mayores metas. Pero no adelantemos noticias puesto que el futuro es desconocido; mejor decir que "Grada Preferente" estará junto a los aficionados aportando su granito de arena para hacer del Hércules ese equipo que era respetado y volver a reverdecer viejas glorias. Una página que sólo quiere lo mejor para el Hércules, dentro del respeto mostrado hacia otras aficiones, a otros colores.

Apunte Esperemos alargar la euforia hasta Hogueras. Desde Grada Preferente se tratará de que la alegría por un buen resultado no sea desmedida pero que intentará que el desánimo no cunda si es al contrario. Muchas son las experiencias que he vivido para no dar todo por sentenciado antes de tiempo.

Promociones varias(I)

Fue la gran innovación que la RFEF estableció en aquel lejano 1990 tras la anterior medida de ampliar a cuatro grupos la 2ªB. Si la idea de los ochenta equipos era para que éstos realizasen menos desplazamientos costosos, teniendo en cuenta el carácter tradicionalmente ruinoso de la categoría, la idea de crear la promoción de ascenso tenía un fin más de crear incentivos, tanto a los equipos que jugaban la promoción como los que luchaban por conseguir una de las cuatro plazas. Desde aquella temporada 90/91 más de un centenar de equipos han jugado la promoción de ascenso, siendo el Barakaldo con ocho intentos los que más han jugado. Por la parte herculana, han sido tres las temporadas en las que los blanquiazules luchan por un ascenso que se les deniega en esta segunda "época". De estas temporadas se han podido ver varios estilos de ascenso: holgado(Terrassa 2001/02,Hércules 92/93,Las Palmas 95/96 o Burgos 2000/01), luchado( Ejido 2000/01 en un triple empate a diez puntos) o con duelos épicos(Córdoba vs Cartagena, Castellón vs Ciudad de Murcia, o la coincidencia en dos años consecutivos en el Las Palmas-Salamanca). Catorce temporadas de duelos intensos, goleadas memorables, emoción pero, también, desidia. No ha faltado la polémica debido a que, en más de una ocasión, la Federación se equivocó al permitir que equipos que no podían subir jugasen la promoción de ascenso. De todas las promociones quedará algún recuerdo: la alegría del ascenso o el triste desconsuelo del que no consigue alcanzar la 2ª División.


Una de las características de la promoción es su aleatoriedad. Nadie tiene asegurado su ascenso y los dieciséis equipos tienen sus opciones. La historia deportiva de década y media indica que tan fácil es subir como tercero o cuarto como quedarse con un palmo de narices por mucho equipo líder durante todo el año. La fría estadística nos "habla" de que doce campeones de grupo han subido a 2ª mientras los otros veintiocho restantes- estamos hablando de los últimos diez años- se han quedado fuera mientras que cinco "cuartos" han logrado el ascenso. La anécdota más curiosa es que el puesto que ha logrado más ascensos ha sido el 3º, especialmente en el grupo andaluz, con catorce ascensos. A su vez, un análisis directo de los grupos nos indica que es el "IV" el que ha certificado más ascensos(15 de los 40) mientras que en el "II" han sido cuatro los ascensos( el último fue el Burgos, hace cuatro años). En el grupo en el que juega el Hércules, podemos observar que suele luchar con el grupo andaluz sobre la primacía en 2ªB pero donde ser cuarto es una condena para no subir puesto que sólo el Hércules en el 93 y Getafe, ocho años después, han triunfado. Sin embargo, hay una especie de leyenda por la que se dice que quien llega 4º a la promoción puede subir ya que lo hará con un ambiente de ilusión, con la sensación de que el equipo está entrenado para jugar finales puesto que ha llegado luchando hasta la extenuación; todo en contraposición de la consabida relajación de un equipo campeón con jornadas de antelación y al que muchos condenan de antemano. De todas maneras, el día 30 se sabrá el calendario y podremos tratar las posibilidades de ascenso y las opciones del cabeza de serie de cara a subir a 2ªA.


Apunte Fue en un partido de promoción cuando el Hércules se fijó en Rodríguez mientras el gaditano jugaba en el Badajoz. Esperemos que el nuevo cuerpo técnico se mueva de cara al año próximo.
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El próximo jueves trataremos el tema del nuevo sistema de promoción

Objetivo cumplido

Se cumplió el primer objetivo. Los jugadores herculanos van a tener que trabajar en junio para luchar por una de las cuatro plazas de ascenso a 2ª y regresar a la categoría que le corresponde, como mínimo. Una promoción con un sabor a ilusión y esperanza tras una remontada excelente en este 2005 y que se confirmó gracias al espectáculo que dio el equipo, especialmente en la primera parte, el sábado pasado. Muchos son los ingredientes en este gran logro: el cambio de entrenador, esa mejora sustancial en casa, ese aguante hasta última hora en muchos encuentros, la recuperación del rendimiento de varios jugadores, etc. El pasado sábado, quizás caldeados por las críticas del partido anterior, realizaron un partido arrollador en el que el Espanyol B se vio desbordado por un equipo que se jugaba más que ellos en este desafío. Además, este Hércules alcanza la promoción con toda la suerte en contra- varios penas máximas erradas, varios balones a la "madera"- pero con un juego que logra los objetivos a pesar de ello; una promoción que se disputará con la ilusión de que toda la mala suerte que ha acompañado a los jugadores en los últimos tiempos se invierta y se materialicen las ocasiones realizadas.

Por cierto, surgió en los días previos y posteriores al triunfo herculano un debate sobre si se debía de celebrar el pase automático a promoción. Había dos posiciones: los que sí consideraban celebrarlo y los que no. El argumento para el "no" se basaba en que el Hércules sólo podía aspirar al ascenso y que jugar la promoción era algo que debía ser natural por el nombre que tiene el club en 2ªB; por el contrario, la celebración de la promoción era más por olvidar, con este logro, estas dos últimas temporadas miserables, de escaso fútbol y de nulas aspiraciones antes de llegar abril. Tan comprensible era una opción como la otra. Jugar la promoción era obligado por historia mas eso no debe olvidar que, durante dos años, la afición sufría en cada partido y que, por una vez en la vida, se había ganado el derecho a ser feliz, al menos, por un día. Ya se verá cuanto acontece en junio.

Apunte Se confirmó la marcha de Subirats y se está a la búsqueda de un nuevo director técnico. Algunos rumores colocan al amigo de Subirats, Juanjo Rodri en la órbita herculana. Si es así, supondría su regreso a la entidad herculana tras marchar en el año 98. De aquella época se recuerdan los fichajes de Bolo, Sandro Laranjeira y Alex Pascual, jugadores llegados de su mano, y que tuvieron un rendimiento, digamos, incierto e irregular. Si viene, mucha suerte.

Un tópico eterno.

Ha llegado el momento de la temporada en el que la palabra "final" es habitual, bien como hecho real que se producirá a mediados de junio con un "interesantísimo" Betis - Osasuna, bien como metáfora de partido clave para las expectativas de los equipos. Es más, hoy mismo, el Barcelona puede ganar la Liga pero puede jugar una final en Valencia si el Madrid vence en Sevilla y se vuelve a poner a tres puntos. Más reducido a la esfera local, el Hércules se juega un auténtico match-ball para optar por una plaza de promoción de ascenso a 2ªA. Una final en la que hay un pequeño margen de error, pero que los jugadores no deben intentar averiguar por el bien de la afición ni de su propio estado de ánimo- dos semanas sin ganar causaría una especie de pesimismo que ya se ha vivido en esta semana con la derrota en Castalia- ya que las dos últimas jornadas serían terribles. Ese margen de error es claro: el fallo en forma de empate del Villajoyosa en tierras vallesanas y derrota- imprescindible en caso de que el Hércules no consiguiese puntuar- del Zaragoza B. Dos resultados factibles pero que sería fundamental no necesitarlos, señal de que se han sumado los tres puntos. Enfrente, un rival que se ha complicado un tanto la vida con las tres derrotas últimas que le han privado de acercarse al cuarto puesto.

Además, esta época es la de los fichajes y el inicio de los temibles culebrones; en el Hércules, los nombres son dos: Subirats y Moisés. El director técnico ha visto que el Valencia ha vuelto a intentar su fichaje tras varias tentativas, la última a finales de febrero; por otra parte, el fichaje del delantero ilicitano, casi dado por hecho el jueves por la noche, no se ha firmado a fecha de ayer. Ambas noticias han ido a la par en esta semana: primero, rumores; posteriormente, hechos. Ayer, Subirats hablaba con el presidente del Valencia para reincorporarse en julio y es posible que abandone la nave herculana mientras que varios herculanos ya juegan a decidir cuál será la línea a seguir por la directiva-Alfaro, Rodríguez, Giuliano son varios nombres citados- y la necesidad de que se decida cuanto antes para prepararse la plantilla del próximo año deportivo. Respecto al delantero, tengo la impresión de que el tono del entrenador gallego en la rueda de prensa de ayer fue definitivo a la hora de no realizarse el fichaje una vez que el puesto de "nueve" está ampliamente cubierta: apenas mostró interés y se limitó a las habituales palabras, quizás hastiado de que no se hubiese hablado del partido de hoy durante toda la semana.

Apunte Esperemos que las promociones de ascenso puedan tener algo más de fútbol que las semifinales de la Copa del Rey 2004/05: ¡¡un solo gol en 390 minutos!!

El regreso de un mito

Mediático como ninguno, Maradona aparecía por Alicante con la vitola de ser uno de los mejores futbolistas del mundo. La afición alicantina y herculana tenía ocasión de disfrutar del astro argentino en la que iba a ser la última ocasión que jugase como blaugrana en Alicante. En ese partido, en la foto de la alineación, el jugador lució la camiseta herculana- no hay que olvidar que, como argentino, había jugado en ese estadio dos años antes- para disfrute de los asistentes al encuentro. Esa foto ha pasado de unas manos a otras como recuerdo de un gran jugador, el mejor según crónicas de esa época, que lució la zamarra blanquiazul durante unos segundos. Veinte años después de esa foto, el astro argentino llegó al fondo de su miseria aunque él colaboró en alcanzarla durante la década de los noventa. Narrar su vida más allá de la entrada de Andoni Goikoetxea no es necesario puesto que es más que conocida su evolución, sus "luces y sombras" durante la etapa napolitana, los primeros problemas con la droga, su oscura presencia en Sevilla donde su arte futbolístico era tapado por sus constantes problemas extradeportivos o ese gol ante Grecia- Mundial en EE.UU. 1994 -, último antes de que volviese el escándalo de su enésimo conflicto con el "positivo"; después de retirarse del fútbol, observamos el triste espectáculo de echarse a perder hasta últimas fechas.


Sin embargo, ahora parece que su vida ha cambiado. El lunes aterrizó en España el argentino con un "talante" bien diferenciado del que tenía en los últimos años. Un cambio que muchos deseábamos tras la fachada de ser críticos con la forma de llevar la vida del astro argentino. Críticas que, siendo duras y crueles en extremo, no ocultaban el deseo de muchos de que el jugador emblemático debía de ser guía fuera del campo como líder dentro del terreno de juego. Críticas encaminadas para que Maradona, ídolo de los jóvenes argentinos y, como no, del resto del mundo, llevase una vida ejemplar, dentro de lo posible, asemejada a la de otros astros, contemporáneos o no, como Cruyff, di Stefano, Pelé o Beckembauer que, tras despedirse del fútbol en activo, se han mantenido con criterio y buen hacer. Su periplo español de estos días nos aporta esperanza en que podamos recuperar la mejor imagen del astro, en que se una al mundo de los grandes referentes del fútbol, antes citados. Es cierto que es pronto para decirlo, que arriesgo en "quemarme la mano" por apostar por una persona de naturaleza inconsistente como se ha manifestado en estos últimos años, pero es el momento de darle el grado de confianza para que culmine su regeneración. Todo en nombre de los que, en su día disfrutamos de su juego, de sus goles, etc.

Apunte ¿Quién iba a decir que, meses después de la foto, llegase al Hércules el gran Mario Alberto Kempes? Tampoco hay que olvidar a Ricardo Zamora o el mismo Juanito que, con motivo del homenaje a Albaladejo, jugó junto a Migueli con la camiseta herculana.

No se puede fallar más

No voy a negar el suspiro que solté, anteayer domingo, cuando encendí el teletexto y supe que el Alcoyano había hecho el favor de empatar en Zaragoza. Un resultado que sabía a gloria y que vuelve a dar al Hércules otra opción, el próximo sábado, de obtener directamente la plaza de promoción sin tener que esperar a resultados del día siguiente, ante su público. Un partido en el que las cifras no ayudan pero como se dice: "las estadísticas están para romperlas"; el equipo filial ha puntuado siempre y sería fundamental que, en esta ocasión, no se diera un mal resultado ya que las alarmas de lo acontecido el domingo en Castellón sonarían muy alto y la tensión sería muy fuerte para las dos jornadas que faltan para el fin de la temporada. El rival va a venir con la intención de sentenciar la salvación ya que la derrota del fin de semana pasado les coloca cerca del puesto 16º; los nervios y su condición de filiales puede ser un arma de doble filo de lo que hay que aprovecharse y no olvidarse de que vendrá un equipo con jugadores veloces en la parte de arriba. Más que nunca es imprescindible el control del balón y perseverar delante del área "espanyolista" para deshacer el cero a cero en la primera ocasión posible.

Perder no es bueno, ya es sabido, pero sirve para aprender y para bajar de las nubes, si es preciso. Como dice un buen amigo: " Se aprende más de las derrotas que de los falsos empates" ;esa es la gran esperanza de los herculanos, trastocados por la derrota y por el mal juego, para el próximo sábado. Un mensaje que los futbolistas parece que han captado según lo leído o escuchado; bien saben los jugadores que desaprovecharon una ocasión que no se aparecen fácilmente y que el error, a mi entender, fue caer en el juego del Castellón- un equipo que tampoco fue tan superior como el resultado muestra- y perder las señas de identidad en esta segunda vuelta. Además, el resultado estuvo influenciado por un arbitraje errado tanto en los fuera de juegos como en actitudes antideportivas como la pierna que dejó el cancerbero "orellut" a Merino. El equipo puede demostrar el sábado próximo que ha aprendido los fallos de anteayer... por el bien del club.


Apunte Para dar ilusión a los aficionados, sería interesante recordar que,tras perder ante Gramenet y Novelda, hubo sendas rachas positivas a continuación.

Paso a paso

Poca duda queda de que este Hércules lleva camino de conseguir su primer objetivo de esta temporada; también ha quedado claro de que la llegada del gallego al banquillo ha resucitado el ánimo casi muerto de una afición decaída y la ha hecho ilusionarse con conceptos simples. Una victoria separa hoy al conjunto alicantino de jugarse en junio el ansiado ascenso a una categoría como la 2ªA tras dos intentos frustrados y confiando en ese dicho de "A la tercera va la vencida". Una promoción que será la lotería, donde los dieciséis equipos no tienen seguro el ascenso y donde la suerte será compañera o esquiva pero en la que el herculanismo desea que no se juegue el ascenso a once metros, una vez que se ha comprobado que no se encuentra jugadores que aseguren, dentro de lo posible, los cinco tantos de rigor de una tanda. Dos eliminatorias que no serán fáciles de superar, donde el estado de ánimo tiene mucho más que jugar que el aspecto físico, donde el respeto de ambos clubes importará hasta el punto de que muchos comentaristas se "huelen" que habrá poco fútbol y excesivo nerviosismo hasta controlar el encuentro.

En el análisis de esta media vuelta de Mandiá se ha podido ver que el equipo está capacitado para que el nerviosismo no le lleve a la desesperación de un mal resultado, remontando en varios encuentros el gol en contra o no perdiendo la cabeza cuando el otro equipo acortaba la diferencia. Dos goles han servido para una evolución que poca gente creía cuando el propio Castellón y el Espanyol B alejaban al equipo blanquiazul de los puestos de privilegio: el tanto de Merino al Alicante y el de Jordi Martínez al Levante B; el gol del pequeño delantero les hizo creer en la victoria tras dos empates a cero consecutivos y una derrota en casa que empañaban esa inicial victoria ante el Zaragoza B- después de esta victoria ante el equipo vecino se sumaron trece puntos de quince posibles-; por otra parte, el gol del catalán en el minuto 95 salvó un punto y volvió a ser otro pequeño punto de inflexión tras perder injustamente en Novelda y evitar otra derrota dolorosa ante el filial para conseguir otra racha de trece puntos en otra racha de cinco partidos. Dos rachas que han colocado al equipo alicantino como primero de esta segunda vuelta en este grupo de 2ªB. En definitiva, ha pasado de ser equipo de la mitad de la tabla a poder asegurarse la promoción a falta de tres semanas. ¿Cómo no va a resurgir la ilusión de la afición?

Apunte De auténtico chapeau la actitud de los jugadores. El otro día se comentó en un medio de comunicación nacional que llevaban desde febrero sin cobrar sus emolumentos. La profesionalidad de este equipo es un ejemplo aunque no debe demorarse la situación y dejarse de primas de 150 millones por subir. Se merecen el respeto debido por su trabajo.

Revuelo innecesario

Este blog nació con el objetivo de analizar lo que acontece al Hércules y, si se terciaba, sobre el fútbol en general. El racismo, la Eurocopa de Portugal-2004, los planes del seleccionador español de jugar en una sede fija, los repentinos fallecimientos de jugadores sobre el césped fueron temas que, por su interés, quise mencionar. En ellas buscaba algo que, de forma rebuscada, tuvieran una mínima relación con el Hércules salvo que fuera imposible ésta. En esta ocasión, sin embargo, unos comentarios del lateral brasileño Roberto Carlos, dando por hecho la derrota de la Real Sociedad ante el Barcelona en la última jornada, recuerdan claramente un incidente que se desarrolló con el Hércules por medio, allá por 1999. En aquella ocasión, el equipo alicantino iba a jugar su último encuentro en 2ªA ante el Mallorca B en lo que iba a ser un "pastelazo" fraternal- el Mallorca y el Hércules eran propiedad en esos años de Antonio Asensio- donde el cero a cero era el resultado cantado una vez que los bermellones se salvaban del descenso a la división de bronce con un empate; de repente, desde Eibar, donde se jugaban también el descenso, empezaron a "dudar" del equipo alicantino dando por hecho el empate ya que eran equipos "hermanos". El resultado fue un triunfo sorprendente de los blanquiazules por uno a tres, mandando al Mallorca B de Albert Luque, Diego Tristán, Leo Franco y Álvaro Cámara, actual jugador herculano, a 2ªB. El mismo Manolo Jiménez quiso demostrar la caballerosidad y deportividad de los herculanos comentando que la misma victoria les perjudicaba ya que habían descendido a un seguro rival en 2ªB, la siguiente temporada. El Eibar, agradecido por el trabajo de los herculanos, "empaquetó" a Crescencio Cuéllar hasta tierras alicantinas por el favor tan esplendido. Así fue como un duelo fraternal devino en "fraticida". Cinco meses después, Asensio se desembarazó del Hércules.


Así pues, los comentarios del lateral merengue tenían un claro afán de conseguir que los propios jugadores donostiarras se sintieran con una "obligación" extra cuando su temporada ya ha terminado en lo que refiere a objetivos. Un error importante es que ha comenzado demasiado pronto con esta dialéctica cuando aún falta dieciocho días para llegar a esa última semana, una distancia en el tiempo que olvidará este episodio del brasileño. Una última jornada que, por cierto, puede ser intrascendente dado que los culés ansían ganar matemáticamente la Liga el día de San Isidro, a falta de dos jornadas, como venganza de ese 0-2 que le infligió el Madrid el día de Sant Jordi de hace tres años. Sólo un milagro puede hacer que la lucha por la primacía del campeonato llegue hasta la última jornada pero, de conseguirlo, este comentario de Roberto Carlos, recuperado a golpe de hemeroteca, quedaría sin efecto. Por esta razón, el error ha sido de tiempo más que de forma puesto que muchos aficionados madridistas ya piensan que ese partido tiene resultado seguro... pero, para entonces, han de estar "vivos" y eso aún no está seguro. Mientras tanto, Karpin seguirá esperando la llamada telefónica a la hora de recibir la "prima" por ganar.

Apunte También la Liga de las Estrellas alcanza a la 2ªB. José Luis Oltra dejó el Levante B para entrenar al primer equipo; mientras tanto, el filial granota se convierte en incógnita en estos cuatro partidos donde puede jugar la promoción, puede quedar fuera de los cuatro puestos o, estando en puestos de privilegio, quedarse en las puertas porque el Levante baja a 2ºA. Curiosa paradoja ésta: que el mister pudiera ser "verdugo" de las aspiraciones de los que fueron sus jugadores durante toda la temporada.

Cuestión de cifras

Los aficionados al fútbol suelen tomar del club de sus amores varias facetas. A uno le puede gustar los esquemas del fútbol, adivinar los cambios que efectuará el entrenador; a otro le puede apetecer todo lo referente a estadísticas y referencias históricas y, por último, pero no por ello incompatible, los que disfrutamos de todo cuanto influye en el fútbol: estados de ánimo de futbolistas y afición. Yo empecé a aficionarme a esta faceta del "factor humano" por aquella anécdota que se dio en un partido Horadada- Elche, cuando el entrenador se encargó de escribir misivas a los jugadores, motivándoles individualmente de la importancia del "match". Desde entonces, trato de observar a los jugadores por su garra, por su evolución en los buenos y malos momentos,etc. Para ello me remito a dos comentarios de anteriores artículos: en el primero, escribí sobre la diferencia entre "quemar el balón en las botas", habitual en una época difícil, y el "gusto por el balón" cuando el jugador disfruta, arriesga, "experimenta" puesto que su confianza es plena; por otra parte, en un "Apunte" recomendé el visionado de la película "Eddie" de W. Goldberg y observar como el equipo que ella entrena va mejorando a medida que ella deja de ser entrenadora y se convierte en "psicóloga".

Tampoco quiero olvidar el aspecto que, además, da nombre al artículo: las cifras. Una primera vista nos revela a un equipo que es el mejor de la segunda vuelta en este grupo III, un entrenador como Mandiá que ya ha cumplido una vuelta sumando 36 puntos y tres derrotas; en media vuelta, el entrenador gallego ha alcanzado las siete victorias en casa que alcanzó Granero en toda la temporada 2003/04. La historia también ayuda a ser optimistas: este Hércules 2004/05 es el mejor de esta segunda etapa en 2ªB superando en un punto la marca de aquella primera temporada de Manolo Jiménez con lo que la promoción es un sueño más cercano y factible. La mejor demostración del buen momento es que es una ilusión que dura aún cuando, en años anteriores, el sueño se desvanecía con la llegada de la primavera- once puntos más que el año pasado- y la afición iba reduciendo su presencia en el estadio. Pero no olvidemos, la afición ignora estas estadísticas si el equipo no transmitiese; sin embargo, si hay espectáculo, ocasiones y emoción, la gente acaba pasando por taquilla o, como se ha demostrado en la semana pasada, adquiriendo los famosos "mini - abonos".

Apunte Lástima de esas cuatro "maderas" que se encontraron los delanteros herculanos pues la "manita" hubiera sido de escándalo y no el pírrico uno a cero.

Ilusión desbordada

Sí, señores, la "Herculesmanía" vuelve tras unos años desaparecida y tras vanos intentos de recuperarla en años anteriores. La venta de mini - abonos va por buen camino, los cerca de dos mil nuevos abonados que los han adquirido se suman a los poco más de 4500 de inicio de temporada y, con ello, se recupera la anterior ilusión, la del inicio de la temporada pasada. Si por septiembre hablaba de que el estilo de fútbol- balón largo y sin sentido- había hecho perder dos mil abonados, el juego con Mandiá los ha recuperado para este "sprint" final. Ha logrado el entrenador gallego tornar la dirección equivocada y dirigirla a un fútbol más agresivo ; donde el aficionado acude con una idea clara de que sí puede ver ganar a su equipo o verlo luchar hasta el final como aquel día ante el Levante B cuando, hace unos meses, el sueño era sólo verlo empatar un partido y los rivales, estilo Alcoyano, le perdían el respeto. Ahora, se puede ver ganar, empatar o perder pero ves algo de juego, ves una garra que antes era imperceptible.


Esta ilusión también llega al equipo como se observa las diferentes declaraciones de jugadores y entrenador dando gracias a la afición por llevarles en volandas. Esta comunión es evidente que resulta un factor positivo por el sólo hecho de que los futbolistas se sienten más animados para ir más allá de ese 100% "profesional"- el que los futbolistas alcanzan por el simple hecho de jugar con la camiseta de quien paga- y llegar a un porcentaje superior, sea por confianza propia, sea por ánimo. ¿Quién iba a decir a aquellos jugadores, que se mostraban molestos por los pitos de la afición al cuarto de hora, que ahora alabarían a la misma? Es más, alguno ya empieza a reconocer que el juego que hacen ahora era más vistoso que el que se hacía antes y, subconscientemente, entienden que la afición pitaba porque tenía esa sensación de que eran mejores de lo que la tabla clasificatoria indicaba en ese momento. En definitiva, lo más positivo es que se ha cruzado la línea y la ilusión de la afición ha llegado hasta la primera plantilla. Subirán o no subirán pero ya es otro ambiente.

Apunte La gente aún se pregunta como un equipo con tanta "calidad" puede estar penúltimo y con riesgo de bajar a Tercera. Clotet, Geli, De la Fuente, el hermano de Alfonso Pérez no logran reconducir la nave gerundense.

Salvados

El pasado domingo se jugó un partido importante para la entidad. El Juvenil A debía enfrentarse ante el Gerona en la última jornada de División de Honor y con el descenso asomando en caso de perder el encuentro decisivo. El partido se controló de principio a fin aunque hubo momentos de peligro de que el equipo catalán pudiese empatar; la definitiva tranquilidad llegó de las botas de Vicente ,asegurando la permanencia por tercer año consecutivo en la "Liga de las Estrellas" categoría juvenil. Una categoría que da valor a una entidad que no pasa los mejores momentos en lo que se refiere al primer equipo- en referencia a la división y no al estado actual en la clasificación. Una categoría que, de haberla perdido, hubiera dejado "tocado" a varios miembros del Juvenil B que debían de jugar con el A en la próxima temporada. Ha sido, pues, una salvación con sabor especial una vez que la Federación decidió que debían de bajar cinco equipos en vez de cuatro.


Por mi parte, me queda felicitar al Juvenil A por un logro que, en determinados momentos, creíamos difícil de lograr. No soy un aficionado que suela acudir a la ciudad deportiva pero sí valoro el gran papel que desempeña la cantera en un club tradicionalmente "comprador" y donde muchos canteranos han sufrido para alcanzar el "cariño" del que dispone Miguel; la lista es larga: Toño, Palomino, Manolo Martínez, Ivars, Carmelo, David de la Mota, Arroyo, Varela, Gonzalo, etc. Ya comenté en un artículo llamado "Alicantinos"(para un breve repaso, pulsar en marzo 2005) la importancia de que hayan alicantinos en el primer equipo puesto que son los jugadores que deban llevar la iniciativa. Aún más, una cantera, aunque parezca deficitaria, nunca lo será si lo comparamos con la contratación de un jugador fichado de fuera; el rendimiento de dicho jugador contratado, salvo honrosas excepciones, no es superior al que llevase el canterano. No es cuestión de demagogia pero sí de valorar la importancia de la cantera en cualquier equipo de fútbol. Por ello, la salvación del Juvenil A es fundamental para el Hércules ya que, tradicionalmente, ha sido el último equipo tras la primera plantilla.

Apunte Jordi Martínez no estará el domingo al alcanzar el cupo de cinco tarjetas amarillas. Aunque se va a echar de menos el delantero catalán, es más importante su presencia en Castalia, ante el Espanyol B o en tierras mañas que ante el Gerona, el único equipo "fácil" que le queda hasta final de temporada

El Consejo no podía fallar

El pasado viernes se confirmó un rumor que se había comentado pero que, hasta que no hubiera comunicación del club, era imprescindible esperar a que se produjese la noticia. El rumor, antesala de la noticia, era que los abonados estaban exentos del pago en caso de jugar la promoción de ascenso a 2ª A, en caso de jugarse. Además de esta gran noticia, el club presentó, en un acto presidido por el mítico ex presidente herculano José Rico Pérez, el mini abono por el que se podrán ver los tres partidos últimos además del hipotético encuentro- o encuentros, si se juega la final de su grupo- de promoción. Con este abono, cuyo coste para la grada de preferente será de 10 € o 15€ para tribuna, se trata de enganchar a aquellos que quieran unirse a la afición para apoyar al club; subconscientemente, la ilusión de la directiva de recuperar aquellos dos mil abonados que decidieron no abonarse por tal de no ver en pintura al anterior mister. Es una medida que tendrá su éxito en función de varios factores como el propio resultado del domingo en Benidorm o la publicidad que se dé a esta campaña de abonos.

Con esta medida se olvida ese recuerdo de aquellos dos intentos anteriores de promoción cuando la directiva se equivocó de forma muy grave. En el primer año de Ortiz, los tres partidos de puertas abiertas en las últimas jornadas de liga regular hicieron que la gente se esperanzara por seguir con esa opción hasta que la lista de precios supuso el golpe inesperado; así, en la grada preferente, costó 5.000 pesetas(30€) por tres partidos que podían ser retransmitidos por Punt 2.¿Resultado? No llegó a la mitad de los abonados los que volvimos a pasar por "taquilla" para, en la última jornada, haber menos de mil personas en el Rico Pérez. En la segunda temporada, la directiva echó el freno pero pareció que no lo suficiente puesto que los abonados tardaron en pasar por taquilla- el mismo sábado anterior al partido del Tarrasa- y volviéndose a ver un ambiente desangelado. De aquella época gloriosa del año 93, el recuerdo de la venta de abonos es difuso pero el hecho de que el primer partido fue en casa y el recuerdo agradable de un cercano triunfo en Elche facilitó grandes afluencias. Esta vez, el equipo sí puede ser bien acogido y, a la vez, la afición fiel, que ha soportado un otoño muy duro, tiene motivos para sentirse valorado.

Apunte Aún se echa de menos la ausencia de un digno marcador en el Rico Pérez. Si bien, en la primera mitad del campeonato sobraba, los triunfos y los goles-17 en este 2005- son un motivo más que suficiente para un esfuerzo... ¿o habrá que esperar que haya ascenso a 2ªA?.

Incorporación necesaria.

No es una necesidad urgente mas es necesario que, con el inicio de la próxima temporada, se proceda a una contratación para el cuerpo técnico que muchos empiezan a valorar de forma urgente: la presencia de la figura de un entrenador de porteros. La muerte de Humberto Núñez dejó al descubierto un puesto que el paraguayo había ocupado en los últimos años. El duelo hizo comprensible que el cuerpo técnico decidiese no contratar a nadie por el respeto hacia la gran persona que nos dejó en julio. Sin embargo, algunos fallos de concentración de Rubén o la inseguridad que genera Marrama están provocando que varias voces se alcen para pedir que el club vuelva a contar con la figura emblemática del preparador de porteros. Una figura que combine psicología, puesto que algunos problemas tienen su fundamento en la inseguridad, y experiencia para mostrarle los fallos y, a la vez, aconsejarle sobre posicionamiento, reflejos, jugadas estratégicas, etc. La figura del portero es de especialista y tiene relevancia debido a que los fallos generan preocupación y estrés en la defensa que sabe que debe permanecer mucho más atenta que si supiera que tiene a un portero que les pudiera resolver el fallo. El mismo domingo, observamos como el equipo no subía con tanta alegría tras el 3-1 de la Peña Sport; con más seguridad, el equipo tendría más confianza de sumarse al ataque.


Muchos han sido los nombres que han sonado para una hipotética contratación. La vitola de ex herculanos les generaría a los guardametas del primer equipo y fútbol-base una especie de mayor confianza en su preparador además de un buen curriculum. . Fálagan, Espinosa o Emilio López podrían ser algunos de los más interesantes aunque el gallego, no lo niego, sería mi preferido ya que reune los requisitos, además de una capacidad de gran didáctico como así se manifestó en su último año cuando ayudó, junto a Humberto, a hacer crecer a Toño, una vez que sabía que no iba a volver a jugar con el equipo blanquiazul. Sin embargo, el principal problema es que vive en Galicia, su patria pequeña, y será difícil hacerle regresar a Alicante aunque sea para ocupar el puesto de Humberto Núñez. Las otras dos opciones serían interesantes aunque el vallisoletano marchó del Hércules de una manera tan dura que, creo, no sería factible un regreso. Sea el nombre que sea, debería el cuerpo técnico ampliar su cupo con este puesto específico y del que muchos equipos disponen.

Apunte En las televisiones y medios escritos ha salido el nombre de un joven brasileño que tiene la habilidad de dar toques con la cabeza en pleno partido. La única manera de que pierda la pelota es la falta hacia el jugador como se ha observado. Me parece que no vendría a jugar en la liga española hasta que Javi Navarro esté bien retirado del fútbol, una vez que se ha comprobado el gusto del valenciano por el "toque".

Para arriba o para abajo

Lo interesante de escuchar programas de radio o leer la prensa es que la inspiración puede aparecer en cualquier momento para arreglar el desaguisado de la falta de temas para escribir. Ayer, el tema de debate fue una cuestión sobre si el Hércules debía de mirar hacia arriba- el líder a siete puntos- o hacia abajo, es decir, el quinto puesto, también a siete puntos. Es un debate con argumentos que no son incompatibles y donde los aficionados pueden aceptar ambos. Asimismo, surge en un momento en que el objetivo de jugar la promoción se acerca mientras se observa como cuatro equipos se disputan las dos plazas restantes. Todo un debate que no debe hacernos olvidar las principales premisas: hay que ir partido a partido y no caer en la relajación puesto que hablamos de los últimos coletazos de la temporada.

La cuestión parece involucrar la ambición de buscar el primer puesto con un supuesto conservadurismo a la hora de estar entre los cuatro primeros puestos, principal objetivo herculano. Mirar hacia arriba tiene la principal ventaja de que el equipo que va primero ejerce de "liebre" con lo que el afán de optar por el campeonato serviría para sumar los puntos necesarios para alcanzar la ansiada promoción. ¿Cuántos ciclistas doblados en una contrarreloj por un campeón no los han usado como referencia y alcanzar, al menos, la segunda posición en una carrera?. El objeto de ir ganando para tratar de cazar al primero les ayuda a sumar más puntos y tiene la ventaja adicional de que, si se mantiene el sueño hasta el final, el equipo no irá relajado a la promoción; por otra parte, los que miran hacia atrás tienen como principal pretensión ir mirando la diferencia de puntos con el fin de saber cuando será la jornada en el que se pueda decir matemáticamente que se está clasificado con el objetivo de proceder a rotar a los jugadores para que lleguen "frescos", "limpiarles" de tarjetas de cara a la promoción, etc. El riesgo que se puede cometer es una pérdida de concentración que llegue a afectar a los jugadores. Sea el objetivo que sea, el conjunto alicantino está en el camino correcto siempre y cuando la relajación por superioridad no les afecte como en la segunda parte ante la Peña Sport.

Apunte Lamentable la manera de despedirse Juan Manuel Lillo tras su dimisión en Tarrasa: no tuvo mejor ocurrencia que afirmar que un mal futbolista, un mal entrenador o un mal presidente tienen peor consideración que un violador. En una década, Lillo se ha pasado de "licencia para perder" a afirmar semejante lindeza en un momento de gran alarma social. Pero bueno, es lógico en un entrenador que ha ido de fracaso en fracaso en los últimos equipos.

La semana idónea

Va a ser difícil encontrar una semana más proclive para aumentar la diferencia con respecto al quinto que ésta. Un duelo ante el colista, que viene de recibir cinco goles en casa y con dos bajas importantes por las expulsiones, acompañado de varios duelos directos e importantes de seguir. Estos duelos servirán para alejar a los perseguidores sea cual sea el resultado, si bien un empate no vendría nada mal. Incluso la posible ausencia mañana de Sisi y Miguel, tras los enfrentamientos internacionales de España en el Pre-europeo sub-19, parece no afectar el ánimo de un equipo que ha cogido la directa y que tiene el convencimiento de vencer a pesar de que el equipo navarro no vendrá a regalarnos nada. La implicación del conjunto alicantino empieza a notarse en sus resultados; lo que antes era "quemar el balón en las botas", ahora es "ganas por tener el balón". Las triangulaciones, las entradas por banda, los goles por rabia como los de Merino junto al toque sutil de Nano, a pase de Castro, son ejemplo de lo que se ve en el Rico Pérez o en los partidos jugados fuera de Alicante. A esta fiesta, además se une la afición deseosa de hacer ambiente como lo demuestra la intención de aprovechar un arco de globos blanquiazul de la "Volta a Peu" de mañana para usarlo por la tarde.

Independientemente del resultado de mañana ante la Peña Sport FC, los duelos de los contrarios son para observar detenidamente. Así, el principal partido será el Levante B - Castellón donde Oltra, ex entrenador albinegro, deberá aprovechar el último tren hacia la promoción de ascenso ante un rival, el de la Plana, que no lo tendrá, a priori, tan fácil en un campo duro como el de la ciudad deportiva de Buñol; otro partido será el Villajoyosa - Alicante donde los locales deberán ganar para no descolgarse ante un líder que afronta el derby provincial con más de medio equipo titular de baja; por último, el Zaragoza B, Espanyol B y Barcelona B jugarán fuera ante rivales que se juegan algo, bien sea el descenso, bien sea optar por una plaza de Copa del Rey. En suma, de ganar el Hércules mañana, el quinto puesto puede quedar lejos y la promoción de ascenso algo más cerca.

Apunte Algo anecdótico. Hasta la victoria ante el Sabadell del año pasado, había una funesta coincidencia: cuando había edición de la "Volta a Peu", el Hércules no ganaba en ese día. Por cierto, una derrota específica, la del año 2003 ante el Mallorca B, supuso la "volta a peu", hasta Astorga, del entrenador Felipe Miñambres tras ser cesado al día siguiente.

Una afición que cuesta

El domingo pasado, los "navegantes" de Internet recibimos la mala noticia de que el portal www.futbolme.com había decidido echar el cierre en futuras fechas salvo un milagro. Era una desaparición inesperada para los que acostumbrábamos a ver los resultados de esas categorías olvidadas de la mano "mediáticas" de Dios. Todo un referente estadístico que será difícil de recuperar. ¿Cuántos de nosotros no mirábamos esa web para saber cosas sobre los resultados de esta temporada, de anteriores? Todo un trabajo que se desvanece y que muchos de nosotros ya comenzamos a lamentar. Los motivos alegados recuerdan a los esgrimidos en otros portales: dinero, trabajo mal recompensado, mucho esfuerzo, Es un esfuerzo que me suena de cuando miequipo.com, donde los corresponsales poníamos las noticias de nuestros equipos, decidió parar por renovación de patrocinadores y, posteriormente en diciembre, alegó unas supuestas mejoras ante una competencia "fantasma" como miequipo.es y que había llevado a una escisión de corresponsales hacia uno y otro portal.

Es una pérdida que, en el entorno del Hércules y de otros equipos, se produce habitualmente por razones lógicas: el esfuerzo de llevarlas adelante es, a veces, costoso en dinero o tiempo. Desde que entré en este mundo de "las autopistas de la información" he visto como páginas emblemáticas cerraban porque sus webmasters decidían que no podían más con la página. Así hemos observado como www.herculanos.com ha cambiado su fisonomía para convertirse en un programa de base de datos tras un tiempo fuera de Internet; otra página como herculesmania.com cerró con la llegada del 2003. Otra página que ha cambiado es la que llevó "Rodríguez14" y que ahora se titula con el grito de apoyo herculano Machohércules.com aunque ha perdido esa función de poder "subir" los goles del Hércules. De estas tres páginas que fueron reconocidas como pioneras, ha quedado la última como referente informativo del día a día. Junto a ésta, ha surgido alguna nueva como herculesdealicante.com pero aún le queda bastante para alcanzar la referencia que, para el herculanismo internauta, supusieron estas páginas. Pero que no les decaiga el ánimo puesto que es el "plus" necesario para hacer cosas por el club.

Apunte Es lamentable que, tras el gran gesto de pedir perdón de la afición del Liverpool hacia los de la Juventus, hayan "tiffosi" que estén clamando venganza tras tanto tiempo. ¿Tendrá alguno de ellos más de esos 20 años que nos alejan de aquel 1985 en el Estadio Heysel de Bruselas?

Expectativas

Dícese de la esperanza de conseguir algo que se desea. Esperanza que en el Hércules se llama: jugar la promoción y regresar, de una vez por todas, a 2ªA. Para ello, el equipo alicantino está mostrando aspectos positivos que llevan a la afición a ilusionarse con un fin de temporada, que había comenzado de forma torcida, olvidando todos los malos recuerdos de esos domingos en que era habitual leer en foros la determinante decisión de no volver al Rico Pérez. Un giro radical de 180º ha cambiado las tornas y ha logrado convertir en excepcional algo que, hasta la llegada de Granero y Miñambres, era habitual como es ganar en casa. Ello ha supuesto que la predisposición de la afición sea bien diferente a la de aquellas fechas cuando la palabra "presión" iba de boca en boca; ahora, la gente acude al estadio con esa sensación de que se puede ganar, empatar o perder pero el juego no defraudará y así no puede perderse muchos partidos.

Otra cuestión igual de válida es la capacidad ofensiva del equipo- diez semanas consecutivas marcando- y esa sensación que recuerda los años buenos: que el equipo marcará en el partido. Para entenderlo habría que remontarse al año del ascenso a 2ªA cuando cualquier aficionado acudía al estadio con la sensación de que Rodríguez, Paco López o Paco Luna marcarían algún gol en el partido logrando que, en esa temporada, se alcanzase la friolera de veinte semanas consecutivas marcando algún gol en cada encuentro. En la actualidad, el Hércules 2004/05 genera esa sensación de que Merino, Jordi Martínez, el internacional sub-19 Miguel o el "renacido" Nano aprovecharán alguna de las múltiples ocasiones de gol que se generan a lo largo de un partido. A los delanteros se les unen jugadores que están llevando la transición de defensa a delantera que nos alejan el amargo recuerdo de temporada y media de "pelotazo". En definitiva, muchos son los aspectos del juego que ilusionan. Incluso las palabras del segundo entrenador del Osasuna B, tomadas en el buen sentido, nos mostrarían a un equipo que está convencido en lo que hace y eso le convierte en un equipo más peligroso. Es un equipo que merece más arropamiento por el juego que despliega, muy alejado de ese pasado tenebroso que fue el año pasado.

Apunte Quizás sería conveniente que, desde el club, se tomasen las medidas para lograr un mejor ambiente de cara al partido del domingo, una vez que el Peña Sport de Tafalla se ha demostrado que no es un equipo que incite a acudir al campo.

Después del pitido final

No, no voy a hablar de este equipo que empieza a jugar de memoria, no voy a comentar la preocupación durante el descanso tras errar dos penas máximas en los últimos cinco minutos de la primera parte ni la peculiar trayectoria de un "pichichi" que marca cuando sale tras sustituir a un compañero. No. Quiero tratar esta vez sobre lo que empieza a ser una agradable costumbre: acceder a la rueda de prensa, escuchar las preguntas de los periodistas y las respuestas de los entrenadores, especialmente, la del equipo rival.

Como es habitual, el primero en comparecer fue el entrenador rival. En esta ocasión era el segundo de Jan Urban, ya que el polaco estaba sancionado tras su expulsión de la semana pasada, el que se sentó y quien respondió a las preguntas de los periodistas. La primera respuesta del navarro sobre la valoración del encuentro consistió en un doble argumento: el primer penalty no existió y que el gol de Nano marcó el partido aunque negó que la superioridad herculana fuera tan excesiva como para considerar que la diferencia de goles había quedado corta; comentó que el equipo no bajó los brazos tras el segundo gol a la vez que afirmaba su preocupación por el escaso "punch" ofensivo durante la temporada. Acerca de su expulsión, el técnico navarro reveló que fue a preguntar al colegiado por el motivo de enseñar la primera tarjeta y replicarle, posteriormente, su "abuso de autoridad" ,siendo expulsado por ello. Terminó con una conclusión cuestionable: el Hércules juega con exceso de confianza, convencido de que puede resolver en cualquier momento pero sin pisar el acelerador. Por otra parte, Mandiá hizo su valoración del partido con los mismos argumentos que nos tiene acostumbrados: reafirmó los principios sobre los que se asienta el fútbol del equipo como es jugar bien, llevar la iniciativa -es cierto que, como el mister dice, es muy difícil soportar al equipo cuando lleva el control del partido- y negó la frase del entrenador rojillo de que el equipo no pisaba el acelerador comentando que los jugadores estaban exhaustos en el vestuario. Sobre otras cuestiones, el entrenador recordó que se ensayan los lanzamientos de penalty al comentarle un periodista que era la segunda ocasión en esta temporada de que se fallaban dos penas máximas en un partido; por último, se mostró feliz por el apoyo del grupo a Nano tras unas semanas tristes para el ilicitano.

Apunte Lo del fichaje de Carlos Pérez está siendo un acierto absoluto. La única pregunta es: ¿cómo pudo perder el Valencia un central cuando sufren por la ausencia de Ayala o Marchena?

La prueba

Una vez que el sueño de la promoción parece confirmarse, es hora de hacer pruebas. Una de estas pruebas va consistir en el horario del partido ya que el próximo sábado se juega a las ocho de la tarde. Este no es el motivo por el que se juega en el citado horario pero existe una posibilidad de que, si el Hércules acabase segundo, los dos equipos de la ciudad jugarían el mismo fin de semana en el Rico Pérez, exigiendo acuerdo entre las directivas; por ello, se querrá comprobar si un partido a la ocho(o más tarde) de un sábado tendría una afluencia suficiente para que el apoyo hacia el equipo no decaiga. Será interesante, asimismo, observar la reacción de la afición a lo largo del partido.

Para el recuerdo queda esa promoción de ascenso de hace doce años cuando se jugó dos partidos el sábado por la noche en el estadio herculano. Si la asistencia y ánimo fueran similares a aquella temporada sería interesante establecer ese horario para el primer encuentro. Por aquel entonces, veinticinco mil almas acompañaron al equipo a la hora de vencer los partidos. Muchos herculanos guardamos en el recuerdo aquel partido ante el Salamanca jugado a las diez y media de la noche(había elecciones generales al día siguiente), la celebración del gol 3000 en la jornada anterior servía de homenaje al goleador Eduardo Rodríguez y, por último, el gol de Cantero que enfilaba el ascenso. El día después, Luis Antonio Prieto, en aquel entonces en la SER y en Marca, titulaba No hay quien pare al Hércules. Un titular, por cierto, que muchos ansiamos encontrar allá por junio cuando enfilemos el ascenso.

Apunte Esta semana va ser atípica para esta bitácora debido a varios hechos que impiden su natural funcionamiento. Para empezar, acudir a la Romería de la Santa Faz me impedirá la publicación de esta artículo por lo que he decidido publicarlo esta misma noche del miércoles. Además, el hecho de jugar en sábado obliga a escribir un artículo en función del partido cuando, tradicionalmente, suelo escribirlo en viernes o el mismo sábado. Por esto, anuncio que el artículo del domingo se publicará, posiblemente, por la tarde.

Puntos sobre la "bocina"

Tres puntos ha logrado sumar el Hércules sobre la bocina gracias al trabajo del equipo hasta el pitido final del colegiado. Dos goles que han supuesto alejar el peligro de que se acercase el Levante B(está a cinco puntos cuando podía haberse situado a dos) y vencer en un campo difícil. Un esfuerzo que arregla, además, los últimos despistes defensivos en los primeros minutos del encuentro. Además del hecho de los dos goles, el equipo parece coger la onda positiva y comienza a creer en sus opciones que, en dos fines de semana consecutivos en el Rico Pérez, pueden acercarles al objetivo de jugar la promoción antes de jugar los duelos ante rivales directos y teniendo los 60 puntos como primer referente. Esa es la confianza que hace que el duelo entre delanteros esté cristalizando en goles y no en ocasiones como en el pasado ya que Merino y Jordi han marcado en los dos último encuentros y sería positivo que esa tendencia siguiese.

Lo más positivo de esta trayectoria es que se ve que el equipo va a más. La segunda parte fue una demostración de ataque persistente que tenía agobiado al rival. El gol de Merino, muy a su estilo, incentivó a los jugadores para buscar la victoria. Las faltas se desaprovechaban pero había esa sensación permanente de que cuando acertaran con el camino, la victoria era clara. La misma jugada del gol es ejemplar por la solaridad en el esfuerzo- un delantero que evita un gol local en la propia área pequeña- la correcta conducción del balón hacia la delantera y, por último, como Jordi Martínez siguió el balón presionando al defensa y al portero, consiguiendo el error infantil del defensa de agredir al delantero. ¿Resultado? Expulsión del defensa, penalty, gol de la victoria, protesta de Gorostiza y expulsión. Tres puntos mientras el rival alcoyano se encuentra a un partido del descenso, un partido con dos bajas sensibles y con la sensación de haber tirado el partido antes del primer minuto.


Apunte Es curiosa la situación de los futbolistas en los partidos jugados fuera del Rico Pérez: si no van a aplaudir a la afición cuando acaba el partido, se les critica; si van, es que provocan a la afición rival. Lo único preocupante de esa escena es el recuerdo de la lesión de Palermo cuando la afición fue a abrazarlo, el muro cedió y el jugador se lesionó gravemente en el tobillo. En ese sentido hay que tener cuidado por la integridad de jugadores y aficionados

No es un partido cualquiera

La verdad es que no. No es un equipo cualquiera, como un Peralta o un Peña Sport, sino el primer rival provincial en 1ª y con el que se luchó por la primacia del fútbol en Alicante hasta que el Elche subió en el 59. Lejos quedó aquel partido en la División de Honor(1945/46) y aquellos duelos, tanto en Bardín como en El Collao, en los que se porfiaba por la victoria, más por el honor que por los dos puntos. Obviamente, de esos partidos queda la hemeroteca y el recuerdo de herculanos y alcoyanistas veteranos en un duelo en el que, seguro, saltaban chispas. Para los jóvenes de ahora, nos queda el recuerdo de esos cinco partidos en nuestra anterior estancia en 2ªB cuando el terreno alcoyanista era casi inexpugnable... para los dos equipos ya que el empate a dos ¡¡coincidió en tres de esas temporadas!!; de los otros partidos nos queda la memoria de aquel 0-3 en ese comienzo fulgurante de los de Moncho, mientras que el 4-1 de la temporada siguiente fue un duro varapalo tras varias semanas enrachados tras la llegada de Campillo. Son pocas veces en las que el Hércules logró vencer en Alcoy debido a una rivalidad que, en cierto modo, se vive más en la capital de l'Alcoià. Ese es el problema con el que se encuentra, tradicionalmente, el equipo blanquiazul.

Hoy se juega el partido más duro, junto al del Castellón, que le queda de temporada. Los ingredientes son de los que no gustan: la extramotivación de los jugadores locales que preocupa puesto que ganar al Hércules arregla la temporada; la sensación de que El Collao es un campo proclive a encerronas por sentir el aliento de la afición en el cogote; es un partido donde la presión ambiental tradicionalmente se sufre más y donde es preciso empezar a ganar el partido como el Levante B la semana pasada, desde el primer minuto se ha de golpear... para no ser golpeado. Delante de los herculanos saldrán los alcoyanistas con más garra que la desplegada ante Levante B y el Peña Sport que, para más inri, supuso la marcha del entrenador local, Aroca, y que dará lugar al debut del nuevo entrenador ante su afición. Ante todos estos ingredientes, el Hércules debe mostrar que tiene los argumentos de sobra para convencer a la afición que acuda al Collao, coqueto estadio que demuestra que se puede tener un campo con más de 70 años de historia, para ganar y jugar con fuerza.

Apunte Aún se recuerda con una sonrisa como la afición alcoyanista que acudió al Rico Pérez ayudó a la herculana con los gritos de "Granero,vete ya"...y "Granero, quédate" que, dicho por una afición rival, ya era para echarlo en ese mismo día.