Y Francia campeonó

Para empezar, quiero dejar claro que Francia ha merecido ganar el Mundial disputado en Rusia; otra cosa es que mis gustos futbolísticos tiraban más para Croacia, una selección que algunos llaman la Uruguay de Europa y creo que lo clavan: veintiséis años disputando como nación, dos veces accediendo a semifinales de mundiales, con grandes jugadores y una lucha durante noventa minutos con todas sus virtudes: orgullo, garra pero también talento a raudales.

Termina el Mundial del VAR, cuya valoración es considerablemente positiva pero que no debe parar en su evolución-el siguiente paso es que los equipos/selecciones dispongan de un par de peticiones por parte de cada contrincante- y algunas mejoras(saber parar antes de que se "complique" la posterior decisión, mayor paciencia en los aficionados,etc). En un mes y medio, el VAR empezará a usarse en España y tendrá muchos partidarios y críticos. Sería imperdonable tirar por la borda este sistema en favor de ese "encanto" que muchos llamamos "injusticia arbitral".

Ha sido un Mundial que ha dejado varios aspectos a tratar:

- Debacle de las favoritas, empezando por Alemania en primera fase, Portugal, Argentina sufriendo por clasificarse dentro de los dos primeros de cada grupo, España y su juego discreto y, por último, Brasil en cuartos sin destacar nada en su juego.

-Curiosamente las dos selecciones que podían pagar el pato de un grupo extremadamente flojo(grupo G, con Panamá y Túnez) han acabado como tercera(Bélgica) y cuarta(Inglaterra); en el otro extremo, el grupo B dejó de tener representación en octavos(Irán y Marruecos eliminados en fase primera, Portugal y España a las primeras en el KO). A su vez, Bélgica cautivó...pero estuvo en un tris de acabar fuera en octavos ante Japón(de 0-2 a 3-2).

- Ha sido una competición eminentemente "europea": diez de los catorce selecciones europeas accedieron a octavos, seis a cuartos y pleno en semifinales. África rozó los octavos con Senegal y Nigeria pero dos goles les apartaron de la gloria. Otro "bombazo" hubiera sido si Irán, a través de Mehdi, hubiera dado la vuelta al marcador ante Portugal.

- Sobre el tema del máximo goleador, Kane se llevó el premio con sus seis goles.

- Sobre España, decepción desde el primer partido ante Portugal(3-3, con dos fallos de De Gea), continuó tras el gol de Costa a Irán(1-0) y el sufrimiento extremo con Marruecos(2-2 ante una selección sin puntos ni goles a favor hasta ese partido). En octavos ante Rusia acabó todo con un absurdo récord de pases que, como saben, no sirvió para nada.

- El fracaso de Messi y Cristiano debería servir(pero no valdrá) para que entiendan que su estatus de grandes futbolistas depende de sus compañeros, ahora y después. Fracaso que se contrapone con el éxito de Mbappé(tres goles desde la decisiva fase del KO) y los suyos.


Dentro de cuatro años llegará un Mundial sin sentido. No niego que Asia, que Qatar se merezca una competición como ésta pero preocupa el desquiciante camino que afrontarán los países europeos con su competiciones nacionales en juego y que deberán parar. Ni siquiera, es factible asumir un estilo "sueco" (la convocatoria sueca para el Mundial no incluye a ningún jugador de la liga sueca, todavía en juego) para 2022.



 

Una dolorosa confirmación

El destino devolvió, seis años después, un recuerdo amargo a la afición española, una dolorosa confirmación de que el sueño se acabó. Hace seis años, la selección española vencía en Kiev por 4-0 a Italia y se proclamaba campeona de Europa por segunda vez consecutiva-y tercera en general- y obtenía, además, su tercer gran título en un período entre 2008 y 2012. España tenía, antes de 2008, una relación de aprecio ante el equipo que, tradicionalmente, cada dos años le daba un disgustillo que otro. Aquella Eurocopa de 2008 fue estelar desde el primer momento pero que destacó porque fue la superación de esos malditos cuartos. Dos años después, la Copa del Mundo era levantada por Iker Casillas-como dos años antes-, con el recuerdo de una final en la que los penaltis asomaban pero que Andrés Iniesta eliminaba de nuestras pesadillas; y eso que el campeonato empezó mal pero acabó espectacularmente por el logro alcanzado. En 2012 había ilusión pero tampoco había una confianza expresa en ganar la Eurocopa.

En 2014 llegó el primer palo en forma de primera fase que, personalmente, creo que no se tomó en serio y eso que el primer partido era ante Holanda y el recuerdo de cuatro años antes. Perdió la selección ante Holanda, cayó con Chile y, sin nada en juego, ganó a Australia. Era el primer aviso de un proyecto sin hambre.  El mundial supuso que algunos jugadores decidieran no seguir pero el "capitán" Vicente del Bosque consideraba que aún tenía crédito, quizás ahí estuvo el primer gran error. 

Porque la Eurocopa de 2016 no fue mucho mejor. Sí, al menos se superó la fase de grupos(y sufriendo ante Croacia como cuatro años antes) pero se cayó contra Italia en octavos de final. Ahí ya fue el final de Del Bosque, ya no se podía aguantar un mismo proyecto dos años más y se apostó por Julen Lopetegui. Con el técnico guipuzcoano se mantuvo una parte del equipo base con los jugadores con galones(De Gea, Ramos, Piqué, Busquets, Alba, Iniesta y Silva), algún jugador recuperable(Morata, Costa) y algunos que empezaron a contar para Lopetegui(Odriozola,Saúl, Iago Aspas). El equipo superó con creces la fase clasificatoria con 28 puntos de 30 y el primer puesto con una jornada de antelación(la clasificación en Alicante, ante Albania) y en los partidos amistosos destaca un impactante 6-1 ante Argentina en el Wanda Metropolitano.

Pero pasó lo que pasó y nada comentaré, porque cada uno tiene su opinión, eso sí, viciada por la eterna polémica Madrid-Barcelona. También es cierto que el equipo ya mostró ante Suiza y Túnez, los dos últimos amistosos, que no estaban en la línea de hacía dos meses.

El devenir durante el Mundial mostró una cara mala pero los resultados eran, enigmáticamente, positivos para el juego desarrollados, para las dudas existentes. Quedaron primeros de grupo, delante de Portugal, Irán y Marruecos pero, en octavos, cayó como el vecino luso, confirmando un mal grupo. Los problemas estuvieron en todas partes, empezando por un guardameta que arrastró durante los cuatro partidos una inseguridad tremenda; también se ha visto una zaga que no ha colaborado precisamente con sus errores y, quizás, lo peor ha sido que algunos de los que nos dieron aquellos títulos no estaban en su mejor versión. El partido de octavos empezó bien pero el conjunto de Fernando Hierro acabó dando alas a los anfitriones.

¿Y ahora qué? Pues ya veremos. Empiezan a salir varios nombres porque la primera certeza es que Fernando Hierro no seguirá, salvo sorpresa espectacular. Todo para preparar un peculiar Euro 2020 con final en Wembley.

Apunte Si tuvo un mal día De Gea con la eliminación de España, no le ayudó mucho la espectacular tanda que disputaron Kasper Schmeichel(Dinamarca) y  Subašić(Croacia) con cinco penaltis parados más el que efectuó el danés ante el disparo realizado por Luka Modric unos minutos antes, durante la prórroga.

Un delantero que revive

Aunque Diego Costa no es un delantero que me llame la atención- esa facilidad de no entender que, a veces, se le pide otro tipo de "intensidad" en el juego- sinceramente me comienza a alegrar que empiece a sentirse algo más cómodo con la casaca de la selección española. Aunque sus números son modestos, lo son por un arranque muy tímido:21 partidos, 9 goles. De hecho, tuvo que esperar hasta su séptimo partido para marcar el primer gol, en Luxemburgo. No fue convocado para la Eurocopa de 2016
y, ya con Julen Lopetegui, volvió a la selección española ante Liechtenstein, en León. Partícipe en dos de los ocho goles, se sintió cómodo en el balón parado y rematando ocasiones con su fuerza. Marcó en tres partidos consecutivos de la clasificación del Mundial(Albania, Israel y Macedonia). Los dos goles ante Portugal, a su estilo(batalla y balón parado) aporta un grano en la capacidad ofensiva de la selección.


Nacionalizado en julio de 2013 por motivo de residencia, permitiendo al Atlético de Madrid una plaza más de extracomunitario, su comienzo espectacular en la 2013/14 fue creando una aureola a favor de convocarlo para la selección mientras caminaba firme en pos del título de Liga obtenido en 2014. Quizás sus lesiones en la última jornada de esa liga en el Camp Nou y, tras forzar durante una semana, en la final de la Champions League no permitieron que llegara al Mundial en la mejor forma posible, sumado a la presión extra de la selección(dos europeos y un mundial entre 2008 y 2012) acabaron por crear un ambiente poco afortunado, propicio para el desastre que fue el evento mundialista. Incluso, el propio jugador se sintió poco animado y buscó la confianza en el seleccionador Vicente del Bosque.

Su regreso al Atlético de Madrid en el mercado de invierno de esta temporada 2017/18, con previos cuidados individualizados para ponerse en forma tras quedar fuera del Chelsea, ha acabado de ponerlo en forma: ha jugado 23 partidos(15 Liga, 3 Copa, 5 E.League) y ha marcado  7 goles(3 en Liga,2 en Copa del Rey y 2 en E.League). Eso sí, también nueve tarjetas amarillas. La verdad es que la trayectoria de Diego Costa ha acabado siendo extraña, teniendo en cuenta sus primeros pasos en el R.C.Celta de Vigo en 2007. Proclive a la tarjeta amarilla y el gol, en Vigo batió su record con tres expulsiones. En el Atlético de Madrid encontró alguien que entendió cómo hacer valer su intensidad en los partidos, Diego Simeone. En el Chelsea marcó buenos números y colaboró con sus dos "Premiers" ganadas en 2015 y 2017.


Apunte Está claro que hay decisiones como personas y más en el tema del fútbol, donde en España hay casi 20 millones de seleccionadores(no a todo el mundo le gusta el fútbol). Desde Grada Preferente nos hemos manifestado a favor de los "cupos" para los guardametas para que dispongan de partidos y no tirarse una temporada en el banquillo. Es cierto que el Mundial es, como mucho, siete partidos o menos y no tendría sentido los cupos...pero sí defender el cambio de portero cuando el titular está plenamente desacertado.

Apuntes varios sobre el sorteo

Tras unos minutos sorteando los cabeza de serie(sorprende que estén Bélgica y Polonia entre ellos), salió pronto la bola de España. El grupo que ha tenido España  debería, en teoría, permitirse ser primero o segundo aunque se lo juegue todo en el primer partido ante Portugal. Quizás el palo de "lo de Holanda"(aquel 1-5 en Brasil 2014) les haga ver que el partido inaugural marca una senda peligrosa si se falla. Para más inri, quizás el premio para la segunda sea enfrentarse con la anfitriona Rusia, de la que nadie duda que acabará primera en su grupo.

Grupo de España: Portugal, Irán y Marruecos. 
      -  Evidentemente, la más complicada es la campeona de Europa pero que, en los partidos con España, no consigue dar su mejor resultado. Su último triunfo oficial llegó con su Eurocopa en 2004, cayendo en el Mundial de 2010 y en las semifinales de la Eurocopa 2012. Sí, ganó un amistoso de forma contundente en 2010(4-0). Obviamente, su principal bastión será Cristiano Ronaldo(vamos, será lo normal) y, tras él, un buen elenco de jugadores de primera fila. Se clasificó primera de grupo con nueve victorias y una derrota.

     -  Ante Irán se vivirá un partido inédito:ni amistoso ni oficial. El combinado asiático ha jugado cuatro mundiales, doce partidos porque no ha pasado de primera ronda y una única victoria(nada más y nada menos que ante Estados Unidos en 1998). Por primera vez repite presencia en un Mundial.
Acabó primera de grupo en sus dos primeras fases-por encima de Corea del Sur en la segunda- con un balance de 12 partidos ganados y 6 empatados, destacando dos goles en contra en 10 partidos de la segunda fase y definitiva para la clasificación.

    -  Con Marruecos, a pesar de la cercanía, apenas se han jugado dos partidos y de corte oficial por repesca para el Mundial de Chile de 1962. Sorprende que no haya ni un sólo amistoso entre selecciones de países que distan menos de 20 kilómetros(14 kilómetros del estrecho de Gibraltar) y que, en teoría, deberían haber disputado varios partidos amistosos. Se clasificó en segunda fase eliminando a Guinea Ecuatorial(victoria 2-0, derrota 1-0, gol de Igor Engonga, sí hijo de Óscar Engonga) y, en tercera fase, quedó primera de grupo tras Costa de Marfil, Gabón y Mali, sumando doce puntos(tres victorias, tres empates) y sin encajar un gol. Ha participado en cuatro mundiales, alcanzando octavos en México 1986. Trece partidos, dos victorias ante Portugal(1986) y Escocia(1998).

Resto de grupos . Aquí tienen los diferentes grupos. Por lo general, bastante insulsos-aunque cerca ha estado de un Alemania vs Inglaterra-, con un reparto muy equilibrado por mucho que algunos digan que el suyo es el "grupo de la muerte". Quizás el grupo con algo de morbo sea el de Argentina, ya que la selección sudamericana será la "primera experiencia mundialista" de Islandia(esa selección que muchos miraremos con admiración de equipo pequeño que disputa de tú a tú con los grandes) y también habrá otro partido con Nigeria, recordando aquella final olímpica de 1996 en Atlanta. Sí, recientemente ganó Nigeria a Argentina un partido amistoso(2-4). Futbolísticamente interesante es el grupo de Alemania, Suecia y México(con Corea del Sur). Como exótico, destacar el grupo de Polonia, Senegal, Colombia y Japón

Un mes de competición en el que la vida dará un vuelco a partir de octavos. Ahí es posible que empiecen a verse duelos más interesantes. Hasta llegar a esa gran final del día 15 de julio. ¿Otro duelo europeo?¿o un duelo sudamericano-europeo?. Desde 2002 no gana un país sudamericano, desde 2006 los europeos han ganado tres mundiales consecutivos y lideran el cómputo de mundiales.