Hoy hace 45 años que el estadio José Rico Pérez abría sus puertas tras su construcción casi express, menos de un año. Un mes después, el 7 de septiembre, comenzaba la competición de liga con un Hércules-Real Murcia(2-2) y ese primer gol oficial de Carreño. El estreno del estadio coincidió con el regreso del conjunto blanquiazul a primera tras su última estancia en la 1966/67. Curiosamente, aunque las circunstancias son diferentes, se repetía lo de la temporada 1954/55 cuando el regreso a la élite coincidió con otro cambio de estadio. Hasta 1974, el equipo había jugado en La Viña, después en Bardín(1932-1954) y una segunda etapa en el campo de La Viña(1954-1974) en 52 años. Así se puede ver con otra perspectiva esos 45 años en el mismo estadio. Y eso que, durante ese período se llegó a pensar en algún que otro traslado; por no hablar de la "salud" del conjunto blanquiazul.
Durante ese período de 45 años, por desgracia, se ha visto menos élite de la deseada.
A bote pronto tenemos doce años en primera(1974-1982,1984-86,1996/97 y 2010/11),diecisiete en segunda división(1982-84,1986-88,1993-96,1997-99, 2005-10 y 2011-14) y dieciséis en segunda B(1988-93, 1999-2005 y 2014-19*);eliminatorias de Copa del Rey durante la mayoría de esas temporadas y partidos de promoción de ascenso. Vivió las fiestas del ascenso de 1984(en el partido), 1996(dos partidos con el equipo ascendido)y 2005(con medio ascenso en Alcalá y muy gratos recuerdos. Lo que sí aportó el estadio para Alicante fueron los compromisos internacionales de la selección española absoluta, sub-21 y femenina; también ser sede para el Mundial 1982 y propuesta sede para los Juegos Olímpicos de Madrid 2012 y para el Mundial 2018, en conjunto con Portugal, pero, en ambos casos, la opción principal no salió elegida.Quién sabe qué hubiese supuesto para el estadio que hubiese salido la opción olímpica o del mundial pero Rusia se llevó el Mundial para su país.Incluso, vivió la pugna con otro equipo de la ciudad por su uso durante casi una década completa.
El estadio, durante esos cuarenta y cinco años, ha vivido varias modificaciones. Algunas relevantes como la construcción de la célebre grada Tejero para el Mundial 82, el cambio de marcador DARDO al actual videomarcador-con un marcador de transición entre 1994 y 2005, aunque dejó de funcionar un año antes- o la fisonomía del estadio, de hormigón a asientos(desde 1997 y modificación de imagen desde 2010); a menor nivel, la modificación de los focos de la luz desde los primitivos, luego los que estuvieron desde antes del Mundial 82 hasta la caída de uno de ellos en 2013 y los actuales. También destacaría como poco afortunada la "fachada del campo" entre 1974 y 2010(ese ostentoso HERCULES en neón), los aseos se han mejorado en imagen pero no mucho en funcionalidad,etc. Queda mucho por arreglar en un estadio que, como en muchas cosas de Alicante, no se suele mantener de forma periódica. Para más inri, hubo rumores para ser abandonado, vendido y desplazarse a un nuevo estadio pero, sinceramente, sería un error peligroso viendo lo acontecido en la Nueva Condomina, donde murcianistas siguen añorando la antigua. Quizás porque ando más que cojo el coche, considero una bendición un estadio dentro de la ciudad, a escasos 10-15 minutos de la plaza de Luceros.Además, creo que tenemos un centro deportivo jugoso con el Pabellón Pitiú Rochel, el Centro de Tecnificación, la pista de Atletismo, las Piscinas Municipales, pistas del Hipódromo y la Ciudad Deportiva y que nunca debería "desmontarse".
Apunte. Para variar, el equipo sigue sin ganar al equipo AFE. Quinto partido sin ganar, casi para ir mirando, de vez en cuando, a sus integrantes.
